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Joyau naturel et prospère du Canada

Cette province devenue prospère grâce à ses gisements pétrolifères s’enorgueillit de deux villes d’importance : Edmonton, la capitale provinciale, et Calgary. La fabuleuse chaîne de montagnes des Rocheuses figure naturellement sur tout itinéraire de voyage dans ce coin de pays, mais un tel périple resterait incomplet sans la visite des plaines ondulantes du sud de l’Alberta.

Géographiquement parlant...

D’une superficie de 660 000 km², le territoire de l’Alberta commence sur le versant oriental des Rocheuses et s’étend vers l’est le long de la grande prairie centrale canadienne jusqu’à la province voisine, la Saskatchewan. La province est bordée au sud par les États de Washington, de l’Idaho et du Montana, et, au nord, par les Territoires du Nord-Ouest.

Les Rocheuses

La chaîne de montagnes des Rocheuses, orientée du nord au sud, est située à cheval sur les provinces de l’Alberta et de la Colombie-Britannique, et recouvre le territoire du Yukon. Couvrant plus de 22 000 km², cette vaste région, reconnue dans le monde entier pour ses beautés naturelles hors du commun, accueille des millions de visiteurs chaque année. Cette chaîne de hautes montagnes comporte des sommets variant entre 3 000 m et 4 000 m, formés d’anciennes roches cristallines et métamorphiques soulevées, basculées, puis modulées par les glaciers. Des paysages de hautes montagnes d’une rare beauté, des rivières déchaînées sur lesquelles les amateurs de descente de rapides s’en donneront à cœur joie, des lacs étales dont la couleur des eaux varie du vert émeraude au bleu turquoise, une faune diversifiée et omniprésente, des stations de ski renommées et un parc hôtelier d’une grande qualité concouront à rendre votre séjour inoubliable.

Le sud de l’Alberta

Le sud de l’Alberta recèle certains des plus beaux sites et paysages de toute la province, du parc national Lacs-Waterton en passant par les villes minières de Crowsnest Pass jusqu’au rendez-vous amérindien historique de Head-Smashed-In, sans oublier l’immensité des prairies. Les vastes étendues que vous traverserez en parcourant l’Alberta méridionale d’ouest en est contrastent durement avec les hauts sommets enneigés des montagnes Rocheuses culminant derrière vous.

Calgary

Calgary, florissante métropole de béton et d’acier campée entre les Rocheuses, à l’ouest, et les ranchs des plaines, à l’est, a toutes les caractéristiques d’une ville de l’Ouest. Jeune et prospère, elle s’est épanouie avec la fièvre répétée de l’or noir des années 1940, 1950 et 1970, bien que son surnom de Cowtown témoigne d’un passé tout autre. Car, avant le pétrole, il y avait les cow-boys et les grands propriétaires terriens; à l’origine, c’est d’ailleurs grâce à une poignée de riches familles d’éleveurs que Calgary s’est développée. Elle est surtout réputée pour son fameux Stampede.

Edmonton et le centre de l’Alberta

Edmonton, que d’aucuns connaissent pour son gigantesque centre commercial, n’en compte pas moins un centre-ville attrayant et des infrastructures culturelles de qualité, qui font l’envie de bien des villes canadiennes.

Enfin, le centre de l’Alberta renferme un vaste territoire jadis peuplé de dinosaures, des ossements ayant été mis au jour. C’est également dans cette région que se trouvent les fabuleux paysages de cheminées de fée.