Coco de mer

Coco de mer

L’île de Praslin et sa petite voisine Curieuse sont les seuls sanctuaires du coco de mer, un palmier endémique qui produit la plus grosse drupe du monde (20 kg!), surnommée coco-fesses pour ses formes évocatrices… Le fruit mâle se présente, lui, sous la forme d’une inflorescence phallique de 2 m de long. L’extrême rareté du coco de mer donna naissance à de nombreuses légendes. Aux Maldives, où quelques-uns s’échouaient parfois, on crut longtemps qu’il poussait sur de mystérieux arbres sous-marins. Les sultans en contrôlaient rigoureusement la vente, très lucrative. Parvenus jusqu’au Japon, puis en Europe par la route des Indes, quelques cocos de mer trouvèrent leur place dans des cabinets de curiosités, ou finirent râpés dans des remèdes censés guérir poisons ou épilepsie. Aujourd’hui strictement protégé, l’arbre peut vivre 350 ans, mais il en met 25 avant de produire ses premiers fruits… Ceux qui sont mis en vente, avec autorisation gouvernementale, se négocient autour de 200 dollars.