Plus d'informations sur les Îles Vierges britanniques

Paradis de la navigation à voiles

Chapelet d’une soixantaine d’îles dont 15 à peine sont habitées, les îles Vierges britanniques constituent un lieu de rêve pour tous les plaisanciers du monde. Au nord des îles poussent allégrement les manguiers, les palmiers et les bananiers, alors qu’au sud s’étend une terre plutôt aride, mais joliment parsemée de cactus.

Géographiquement parlant…

Les îles Vierges britanniques sont situées à environ 100 km à l’est de Puerto Rico. Elles sont baignées par l’océan Atlantique au nord et par la mer des Caraïbes au sud. Quelques îles sont les points de convergence du tourisme, soit Virgin Gorda, Jost Van Dyke, Anegada et Tortola, la plus grande des îles et siège de la capitale, Road Town.

Tortola

La capitale, Road Town, souvent qualifiée de gros village, possède d’excellents restaurants, des marchés publics hauts en couleur et de nombreux magasins.

De passage à Road Town, le visiteur pourra passer quelques heures aux Joseph Reynold O’Neal Botanic Gardens, où pousse une impressionnante variété de plantes tropicales. Les amateurs d’orchidées et de plantes médicinales y trouveront leur compte.

Au centre du Sage Mountain National Park, situé à l’ouest de Road Town, se trouve le mont Sage, le plus haut sommet de l’île (534 m). Ce parc national, l’un des 17 parcs que renferme le territoire, a été offert par un membre du clan Rockefeller en 1964. Plusieurs sentiers pédestres le sillonnent dont les plus célèbres sont le Rainforest Trail et le Mahogany Forest Trail.

Salt Island

Depuis 1867, l’épave du HMS Rhone gît à proximité de la pointe ouest de Salt Island; il s’agit sans conteste d’une expérience de plongée sous-marine inoubliable. Salt Island se trouve à environ 10 km au sud-est de Road Town.

Virgin Gorda

The Baths, formation rocheuse vieille de plusieurs millions d’années, demeure un site complètement surréaliste. Il est même possible de nager dans les crevasses de ce monstre de granit. À proximité du site, il ne faut pas manquer le Devil’s Bay National Park, qui compte plusieurs sentiers pédestres ainsi qu’une plage de coraux pulvérisés.

Le Gorda Peak National Park se trouve en plein centre de l’île. L’accès au parc est difficile; par contre, la faune et la flore qui s’y trouvent méritent largement le déplacement.

Anegada

Le Flamingo Pond Bird Sanctuary a connu des périodes d’adaptation difficiles; on a même importé des flamants des Bermudes au début des années 1990. L’opération fut toutefois une réussite, et la réserve faunique attire désormais un public sans cesse croissant.

Sorties

Les îles Vierges britanniques jouissent d’une réputation enviable en matière de restauration. Parmi les spécialités locales, vous aurez sans doute envie d’essayer le homard Anegada. Il faudra aussi goûter au paté qui, malgré son nom, n’a rien à voir avec une création de la cuisine française; il s’agit plutôt d’un pain plat farci de viande épicée, de légumes ou de succulents fruits de mer.