Les Mapuches

Les Mapuches

Le peuple Mapuche (« peuple de la terre » en mapuche), qui vivait dans les régions australes de l’Amérique du Sud bien avant l’arrivée des conquistadors espagnols, est aussi appelé Araucan. Cette dénomination, donnée par les Espagnols et rejetée par les autochtones, est à l’origine du nom de la région administrative chilienne La Araucanía. Fiers combattants, les Mapuches résistèrent aux Incas puis aux Espagnols pendant près de trois siècles, et ne renoncèrent à leurs dernières terres ancestrales qu’à la fin du XIXe s.

Aujourd’hui, ils constituent le plus important peuple autochtone du Chili, avec 1,7 million d’individus, soit 10% de la population totale du pays. Ils appartiennent bien souvent aux couches les plus défavorisées. Leurs batailles continuent et leurs revendications principales portent sur la sauvegarde de leur culture et la récupération de terres ancestrales concédées par l’État à de grandes haciendas ou à des sociétés d’exploitation forestière.

Bien qu’ils se mêlent souvent discrètement à leurs compatriotes chiliens et vivent désormais aussi bien à Santiago que dans leur région originelle, La Araucanía reste l’endroit de prédilection pour rencontrer ce peuple et apprécier sa culture.