Argentine

Énorme pays aux dimensions continentales, « la tête sous les tropiques et les pieds au pôle », avec une grande variété de climats et d’environnements, l'Argentine, située en Amérique du Sud, est l’État le plus développé du continent. Quelque 41 millions d’Argentines et d’Argentins l’habitent.

Le pays s’étire sur 3 800 km du nord au sud, et sa partie la plus large atteint 1 400 km d’est en ouest. Il partage 9 400 km de frontières terrestres avec l’Uruguay, le Brésil, le Paraguay, la Bolivie et le Chili, et compte 4 700 km de côtes sur l’Atlantique.

L’Argentine a créé depuis 1934 de nombreuses aires protégées : des parcs nationaux, des parcs provinciaux, des réserves naturelles, des lieux historiques. Jusqu’à maintenant, huit de ces sites ont été inscrits sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO : le Parque Nacional Los Glaciares, le Parque Nacional Iguazú, la Península Valdés, la Cueva de las Manos, la Manzana Jesuítica et les Estancias Jesuíticas de Córdoba, le Parque Provincial Ischigualasto et le Parque Nacional Talampaya, la Quebrada de Humahuaca et les Misiones Jesuíticas Guaraníes.

L’Argentine peut se visiter toute l’année. Mais il existe des différences régionales importantes qui influent sur le choix des destinations. Par exemple, il vaut mieux sillonner le Noroeste entre avril et novembre pour éviter les pluies de l’été, se rendre dans le Litoral à l’automne ou au printemps pour fuir les pluies les plus fortes, séjourner à Buenos Aires aussi au printemps ou à l’automne pour éviter les températures trop chaudes ou trop froides, parcourir les Andes centrales et la Patagonie d’octobre à avril pour échapper à la neige et au froid de l’hiver, et profiter de la faune de la Península Valdés de juillet à décembre.

Les grandes régions du pays

Les six grandes régions géographiques de l’Argentine ont plus ou moins leur propre identité naturelle, économique et culturelle. Elles se composent de Buenos Aires, de la pampa, du Litoral, du Noroeste, du Cuyo et de la Patagonie.

La capitale, Buenos Aires, peut en effet être vue comme une région. Son centre, le territoire de la « Ciudad Autónoma de Buenos Aires », rassemble trois millions d’habitants et déborde sur une vaste couronne urbaine de 10 millions d’habitants dans la province de Buenos Aires, pour un total de près de 13 millions d’habitants. Buenos Aires est en fait l’une des grandes métropoles mondiales, par sa population et son rayonnement. Créée comme principal port du pays, elle est sans conteste la capitale culturelle, économique et politique du pays. Encore européenne de bien des manières, elle n’en est pas moins pleinement argentine.

Les habitants de Buenos Aires, les Porteños (les « habitants du port »), considèrent d’ailleurs leur ville comme étant différente du reste du pays, et ils n’ont pas tort. Cosmopolite, Buenos Aires est sans conteste la capitale culturelle, économique et politique du pays, et sans doute la plus européenne et la plus sophistiquée de toutes les villes d’Amérique du Sud. Et c’est la première ville au monde qui a été nommée, en 2005, Ville UNESCO de design.

Berceau du tango, dynamique centre artistique, haut lieu gastronomique à la trépidante vie nocturne, ville portuaire aux magnifiques espaces verts et aux majestueuses plazas, Buenos Aires séduit les visiteurs avec ses grandes avenues et ses édifices historiques, mais aussi avec ses petits quartiers à échelle humaine où il fait bon s’installer sur une terrasse pour prendre la merienda ou un verre de malbec en regardant la vie qui passe.