Les charmes de Baie-Saint-Paul

En arrivant de l'ouest, on découvre l’ensemble de Baie-Saint-Paul du haut de la côte de la route 138. Une longue descente mène au cœur de la ville. Il est agréable de se promener dans les rues Saint-Jean-Baptiste, bordée de maisons en bois au toit mansardé qui abritent auberges, galeries d’art, boutiques et restaurants, ainsi que dans la rue Sainte-Anne, qui mène au quai et à la plage de Baie-Saint-Paul.

Baignés d’une lumière inspirante, entre fleuve et montagnes, les paysages bucoliques de Charlevoix, et particulièrement ceux de Baie-Saint-Paul, attirent les artistes depuis belle lurette; Clarence Gagnon, Marc-Aurèle Fortin, René Richard et le Groupe des Sept font partie des peintres qui ont célébré les beautés rurales et les sites vallonnés de Charlevoix. Baie-Saint-Paul, berceau du Cirque du Soleil, demeure un pôle artistique incontournable grâce à son musée d’art contemporain, à son symposium annuel et à ses nombreuses galeries d’art.

Le Belvédère Baie-Saint-Paul, une halte routière, offre un point de vue des plus spectaculaires qui permet d’embrasser en un coup d’œil la vallée de la rivière du Gouffre, Baie-Saint-Paul et l’île aux Coudres. 

De l’art à la tonne 

Baie-Saint-Paul est particulièrement intéressante pour son Circuit des galeries d’art, boutiques et ateliers d'artistes. On y retrouve de tout, chaque boutique ayant sa spécialité. Huiles, pastels, aquarelles, eaux-fortes..., tableaux de grands noms et artistes à la mode, originaux et reproductions, sculptures et poésie..., l’idéal quoi! C’est un plaisir de chaque instant que de flâner dans les rues Saint-Jean-Baptiste, Sainte-Anne ou ailleurs, et de s’arrêter dans toutes ces galeries où le personnel ne demande pas mieux que de parler art.

Le Carrefour culturel Paul-Médéric, qui tient place dans un bâtiment moderne conçu en 1967 par l’architecte Jacques de Blois, présente quant à lui une sélection de toiles et de photos d'artistes de Charlevoix. 

Finalement, le Musée d'art contemporain de Baie-Saint-Paul présente une collection d’oeuvres d’artistes du Québec et d’ailleurs ainsi que de très  intéressantes expositions temporaires. S’y tient le Symposium international d’art contemporain, chaque mois d’août.

Pour se mettre l’eau à la bouche 

Dans un cadre bucolique, la Maison Maurice Dufour produit plusieurs excellents fromages, ses propres vins et son gin. Attenants à la boutique, qui offre quelques fromages en dégustation, se trouvent la bergerie, des sentiers de randonnée pédestre et la divine table des Faux Bergers. La Laiterie Charlevoix, fondée en 1948, a conservé le caractère artisanal des méthodes de fabrication du fromage cheddar. Elle abrite l’Économusée du fromage. Vous pouvez déguster des fromages, voir les fromagers en action et apprendre les rudiments de la fabrication du fromage ainsi que de son processus de maturation. 

Entre terre et mer 

Sur la route 362, en direction de Saint-Joseph-de-la-Rive, Les Éboulements et La Malbaie, une halte panoramique à flanc de montagne permet d’apprécier le paysage grandiose. 

Pour arpenter les méandres de la baie ou de la rivière du Gouffre, partez en excursion de kayak avec l'entreprise Katabatik qui propose plusieurs autres activités (planche à rame, initiation au canyoning), en plus de faire la location de vélos.

L'itinéraire 

De Québec, empruntez la route 138, qui constitue le principal axe routier de Charlevoix. Après avoir traversé les étendues horizontales des battures du fleuve Saint-Laurent, la route 138 grimpe soudainement dans les montagnes de Charlevoix à l’endroit précis où les Laurentides rejoignent le fleuve, refermant ainsi la vallée du Saint-Laurent à l’est.