Brésil

Terre de contrastes et de rêves

Peu de pays se sont chargés d’autant de rêves... Rio de Janeiro, Belo Horizonte, Salvador da Bahía, Manaus... Comment ne pas sentir son cœur se dilater à l’appel de ces noms qui ont su condenser sur leurs quelques syllabes tout ce que le monde semble compter de plages, de soleil, de danses, de fêtes, de rencontres ?

Géographiquement parlant...

Le Brésil s’étend sur la moitié de l’Amérique du Sud (8 512 000 km²). Il est bordé à l’est par l’océan Atlantique. La partie nord est traversée par l’équateur et le sud partage la frontière de l’Argentine et de l’Uruguay.

Rio de Janeiro

Rio demeure bien une cidade maravilhosa. Sa géographie capricieuse, son climat tropical, l’irrésistible joie de vivre de ses habitants, son long ruban de plages lascives qui serpente entre les gratte-ciel et l’océan, tout concourt à en faire LA ville de rêve. Un séjour à Rio débute souvent par une visite au Christ Rédempteur (Christo Redentor), à la pointe du Corcovado, qui domine la ville et la baie de Guanabara.

Salvador de Bahía

Sans conteste le centre de la culture afro-brésilienne, sise sur un escarpement qui domine la baie, la ville est divisée en deux parties. La ville haute (Cidade Alta), avec ses maisons des XVII^e et XVIII^e siècles aux façades pastel, est un joyau de l’architecture coloniale.

Cachoeira

Une excursion à Cachoeira est l’occasion d’une véritable remontée dans le temps. Le long de la route, le décor est mis en place et les plantations se succèdent : tabac, noix de cajou, orangers. À Cachoeira, sur les rives dolentes du Rio Paraguaçu, règne une langueur des plus séduisantes. La ville a été classée patrimoine national en 1971, et c’est à pied que l’on découvre palais portugais et églises baroques, le tout orné d’azulejos aux dimensions de véritables fresques.

Iguaçu

Les chutes du Rio Iguaçu (« grandes eaux » en guarani) constituent la plus importante attraction naturelle du Brésil, avec plus de 200 chutes, parfois hautes de 70 m. Les postes d’observation offrent une saisissante vue panoramique sur les chutes.

Belo Horizonte

L’État de Minas Gerais (Mines Générales) tire sa célébrité de sa production d’or et de pierres précieuses, de même que de ses nombreuses villes coloniales.

Ouro Prêto

Ouro Prêto est un véritable musée de l’ère coloniale Classée monument national par le gouvernement brésilien en 1933, puis ville-monument par l’Unesco en 1980, elle se caractérise par ses balcons en fer forgé ou de bois sculpté, ses rues de pavés ronds, l’abondance de ses chafariz (fontaines publiques).

Amazonie

Tout ce qui touche à l’Amazone relève du gigantisme. C’est le plus long fleuve du monde, son bassin occupe près de 60 % du territoire brésilien, c’est-à-dire neuf fois la superficie de la France, il y coule 20 % de l’eau douce du globe, le niveau de ses eaux peut varier de 15 m durant les périodes de crue, 1 km² de forêt amazonienne recèlerait plus d’espèces végétales que la totalité de l’Europe et l’ensemble de son territoire régénère 50 % de l’oxygène de la planète.

Manaus

Grâce à « l’or mou », le latex, produit à partir de l’hévéa qui ne poussait qu’au Brésil, Manaus connut, au XIX^e siècle, une prospérité indécente et ostentatoire. En aval de Manaus, le Rio Negro vient rouler ses eaux noires et acides contre celles, jaunâtres et alluvionnaires, du Solimoes. Manaus se trouve sur la ligne de rencontre des eaux (encontro das aguas). Les eaux des deux fleuves, en raison de différences de densité, de température et de vélocité, se côtoient sans se mélanger sur des dizaines de kilomètres. Le spectacle est proprement fascinant.