Alicante

La douce lumière de la Costa Blanca

Alicante fut jadis convoitée tour à tour par les Phéniciens, les Grecs, les Romains et les Arabes en quête de nouveaux comptoirs commerciaux aux abords de la Méditerrannée. Aujourd'hui, la ville portuaire jouit d'importantes infrastructures touristiques qui accueillent de nombreux visiteurs chaque année. Dominée par le château de Santa Bárbara, la vieille ville conserve jalousement ses vestiges d'un autre âge, et présente une architecture civile et religieuse de grand intérêt. Enfin, Alicante demeure sans contredit un havre de repos et de soleil.

Une géographie idéale !

Sise au nord de Cartagena et au sud de Valence, la ville portuaire d'Alicante (dans la province du même nom) s'étire en bordure de la Costa Blanca, un magnifique littoral de la région du Levant.

Survol/Attraits

Le Museo Arqueológico Provincial d'Alicante (MARQ) possède des salles vouées à la préhistoire, aux vastes cultures ibérique et romaine ainsi qu'au Moyen-Âge. Il renferme également des objets dont l'existence remonte à près de 100 000 ans.

L'art contemporain est au rendez-vous dans le Museo-Casa de la Asegurada. Ce dernier comprend une belle collection offerte en 1976 par Eusebio Sempere, un artiste originaire d'Alicante. On peut y découvrir des œuvres de Dalí, Chillida, Gris, Miró et Tàpies.

De style herrera et baroque, la Concatedral de San Nicolá de Bari fut terminée en 1622. Elle comprend une belle nef unique et plusieurs chapelles, dont celle de la Communion, la plus grande, qui vaut largement le détour. L'escalier du maître-autel est en marbre de Gênes. Le cloître, qui date du XVII^e siècle, renferme des grilles imposantes du XVIII^e siècle.

La Iglesia de Santa María, quant à elle, constitue le plus ancien édifice religieux d'Alicante. Son érection dans un style gothique (XIII^e siècle) fut effectuée sur l'emplacement d'une ancienne mosquée. Elle dut cependant être reconstruite après un incendie dévastateur au XV^e siècle. On y trouve une image de la Vierge créée par le sculpteur Juan Bautista Borja. Des fonts baptismaux en marbre de Carrara ornent la salle capitulaire. L'église abrite également les chapelles du Baptême, de l'Immaculée Conception et de la Communion.

Le Castillo de Santa Bárbara est juché sur le mont Benacanti. L'infant Alphonse de Castille pris possession du château aux mains des Arabes le jour de sainte Barbara. Le château-fort comprend une tourelle, le salon de Philippe II, la cour des armes et quelques autres salles. L'enceinte inférieure du château renferme le ravelin del Bon Repós qui date du XVIII^e siècle.

Sorties

La fête des Moros y Cristianos (maures et chrétiens) et celle de la Saint-Jean font partie des traditions populaires d'Alicante. La veille de la San Juan, des ninots (figures de carton) sont exposées dans le village pour être ensuite brûlées le soir de la fête.

L'Explanada de España, l'artère favorite des résidants d'Alicante, demeure l'endroit idéal pour une promenade le long du port sous le soleil ou au clair de lune. Très animée, la zone de loisirs, située à proximité de l'explanada, renferme de nombreuses terrasses, restaurants et bars. Parallèlement, la plage urbaine d'El Postiguet constitue un lieu de choix pour profiter des bienfaits de la Méditerrannée.