Attraits de Big Island et Hilo

La côte de Kona

Kailua-Kona

Jusque dans les années 1970, Kailua ne comptait que quelques centaines d'habitants. Ils sont environ 15 000 aujourd'hui. Malgré son développement touristique extrême, la capitale touristique de Big Island n'a pas réussi à perdre son allure de village. Découvrez Kamakahonu (" l'œil de la tortue "), reconstitution de la hutte où vécut Kamehameha, le heiau (ou temple) d'Ahu'ena et le Kamakahonu Lagoon, idéal pour une baignade en famille. À l'est, le Hulihe'e Palace (75-5718 Ali'i Dr., tél. 808-329-1877, www.huliheepalace.org), abrite une extraordinaire collection de meubles anciens et d'objets d'art hawaïens. En face se dresse la majestueuse Mokuaikaua Church, la plus ancienne église d'Hawai'i.

La côte sud de Kona

Sur les pentes des volcans Hualalai et Mauna Loa, les villages de plantation de fruits tropicaux et de caféiers s'alignent, enfouis dans une dense végétation. Holualoa cultive son caractère de ville de plantation et ses champs de caféiers. Kealakekua Bay est le célèbre lieu du décès du capitaine Cook. L'anse de Honaunau Bay est très populaire pour la plongée-tuba. Au sud, le Pu'uhonua o Honaunau National Historical Park (tél. 808-328-2288 ou 328-2326, www.nps.gov/puho) permet de rêver au passé glorieux de la " Grosse Île ".

La côte de Kohala

La côte touristique

Waikoloa, principal centre touristique de la côte, est situé au nord de l'île. À quelques kilomètres, le Kalahuipua'a Historic Trail offre une balade entre les étangs jusqu'au long de la côte. Au nord, le Puako Petroglyph Park regroupe le plus grand ensemble de gravures rupestres de Big Island.

Près de Kawaihae, le Pu'ukohola Heiau National Historic Site (tél. 808-882-7218) est le temple de la "colline de la baleine", où s'élève le heiau le plus important de l'île.

La péninsule de Kohala

La côte occidentale est dominée par le vieux volcan de Kohala, silencieux depuis 60 000 ans. Kapa'au accueille la statue de Kamehameha. Au terme de la route, un belvédère surplombe la grande Pololu Valley et les falaises homériques de la côte de Hamakua s'abîmant en mer. On atteint la vallée large et paisible par randonnée pédestre.

Le nord de l'île

Saddle Road

Depuis 5 000 ans, le Mauna Kea ("montagne blanche") n'a pas bronché. Les spécialistes l'affirment cependant: le point culminant de l'archipel, à 4 205 m, n'est sans doute qu'endormi.

La côte de Hamakua

À la fin de la route 240, une vue plongeante révèle un des endroits les plus sacrés d'Hawai'i, la Waipi'o Valley. On y trouvait aux temps anciens la résidence royale et la "capitale" de l'île.

La Waimanu Valley, aux pentes striées de cascades, est essentiellement fréquentée par des chasseurs et des randonneurs aguerris.

L'Akaka Falls State Park (www.hawaiistateparks.org) abrite la plus haute cascade d'Hawai'i.

Le Hawai'i Tropical Botanical Garden (27-717 Old Mamalahoa Hwy, tél. 808-964-5233, www.htbg.com), construit dans la vallée d'Onomea, compte 2 000 espèces de plantes.

Rejoindre Hilo par la Pepe'ekeo Scenic Drive vous ravira les yeux.

La côte orientale

Hilo

Vous trouverez une satisfaction certaine en remontant Waianuenue Avenue jusqu'aux Rainbow Falls. Cette très jolie chute se jette dans un grand bassin circulaire encadré d'une riche végétation.

À la hauteur du Mile 10,6, vous découvrirez un secret bien gardé : l'Ahalanui County Park, qui abrite, au cœur des palmiers, une grande piscine naturelle formée par des sources d'eau chaude. Les fins de semaine, de nombreuses familles viennent y pique-niquer entre deux bains relaxants dans le bassin, qui communique avec la mer.

Hawai'i Volcanoes National Park

Le Hawai'i Volcanoes National Park englobe deux champions de l'activité volcanique: le Mauna Loa, le plus gros volcan du monde, culminant à 4 170 m, et le Kilauea, volcan le plus actif au monde.