Robert Mondavi, le parrain de la vallée de Napa

Robert Mondavi, le parrain de la vallée de Napa

Personnage illustre dans le monde du vin, Robert Mondavi (1913-2008) a su démontrer avec son esprit visionnaire que les vins californiens pouvaient se mesurer aux grands crus du monde. À 53 ans, il fonde son propre vignoble, la Robert Mondavi Winery qui, en 1966, devenait le premier vignoble d’envergure de la vallée de Napa depuis la fin de la prohibition américaine. Les vignerons californiens produisaient déjà des vins de qualité, mais l’emploi de noms d’emprunt associés à des régions viticoles européennes, comme Burgundy ou Rhine (aujourd’hui impossible en raison des appellations d’origine contrôlée), les rendait difficiles à commercialiser. Robert Mondavi, ou simplement « Bob » comme on dit à Napa, fut le précurseur d’une mise en marché favorisant l’utilisation du nom du cépage sur les étiquettes. Il imagina aussi le nom « fumé blanc », inspiré du Pouilly-Fumé, pour mettre en valeur son sauvignon blanc vieilli en fût de chêne.