Simon Fraser, explorateur de l’Ouest canadien

Simon Fraser, explorateur de l’Ouest canadien

En 1805, la Compagnie du Nord-Ouest chargea l’Américain Simon Fraser (1776-1862) d’étendre le commerce des fourrures à l’ouest des Rocheuses. C’est à lui qu’on doit entre autres la fondation de la ville actuelle de Prince George. En 1808, il entreprit d’explorer ce qu’il croyait être le fleuve Columbia avec l’objectif de trouver une route vers le Pacifique. Une journée avant d’accéder à l’océan, des populations autochtones locales bloquèrent la voie. Menacée, l’expédition rebroussa chemin. Simon Fraser, doublement déçu, venait aussi de se rendre compte que le cours d’eau qu’il avait suivi n’était pas le fleuve Columbia, mais un tout autre grand cours d’eau, qu’on appellerait plus tard la Fraser River en son honneur.