Une semaine de ski dans l’Ouest canadien

Une semaine de ski dans l’Ouest canadien

Tout skieur a un jour ou l’autre rêvé de dévaler les pentes de Whistler ou Lake Louise. Ces stations de ski sont bien entendu parmi les plus réputées au Canada, mais d’autres, moins connues, sont également à souligner. Voici ce que l’Ouest canadien a de meilleur à offrir aux adeptes de la poudreuse.

En Colombie-Britannique

À Vancouver, Grouse Mountain compte une trentaine de pistes pour le ski alpin et la planche à neige. Du sommet, à 1 250 m d’altitude, les skieurs peuvent contempler l’ensemble de Vancouver.

Sur l’île de Vancouver, le Mt. Washington Alpine Resort se trouve à 1 588 m d’altitude. Les skieurs peuvent profiter d’une vue à 360^o. La région reçoit chaque année d’importantes chutes de neige; la saison de ski débute généralement début décembre.

Whistler est sans contredit le paradis des amateurs de poudreuse. Whistler Blackcomb est considérée comme l’une des plus grandes stations de ski en Amérique du Nord et reçoit en moyenne 10 m de neige par année. Vous pourrez choisir entre deux montagnes : Whistler Mountain (2 182 m) et Blackcomb Mountain (2 284 m). Les experts, les fous de la poudreuse et les sauteurs de falaise privilégieront Whistler Mountain. La Peak 2 Peak Gondola permet de passer du sommet de Whistler à celui de Blackcomb. Cette traversée de 4,4 km s’élevant à 436 m dure 11 min et en fait l’un des plus longs systèmes de téléphérique au monde. Vous souhaitez plutôt dévalez des kilomètres de poudreuse encore vierge? Montez à bord d’un hélicoptère qui vous déposera sur un sommet isolé des Rocheuses.

La qualité de sa poudreuse et son dénivelé de plus de 1 700 m font du Revelstoke Mountain Resort l’une des plus intéressantes stations de ski des Kootenay Rockies pour les skieurs avancés. On y trouve la plus longue piste du Canada, qui s’étire sur 15 km! Très populaire pour l’héliski.

Avec sa moyenne annuelle de 12 m de neige, le Whitewater Ski Resort situé au sud de Nelson constitue l’endroit tout désigné où passer une journée de ski, que vous soyez expert ou débutant.

Le RED Mountain Resort, situé à 5 min de Rossland, compte près de 120 pistes et s’avère l’une des stations les plus vastes en Amérique du Nord.

Juché sur une belle montagne d’une hauteur de 1 982 m, le Kimberley Alpine Resort offre de majestueuses vues sur les montagnes Rocheuses.

Avec en moyenne 9 m de neige par année et un vaste domaine skiable de 142 pistes, le Fernie Alpine Resort est l’une des meilleures stations de ski de la région.

Pour l’après-ski, détendez-vous dans l’un des établissements offrant des bains d’eaux chaudes sulfureuses, à l’instar des Halcyon Hot Springs ou des Radium Hot Springs.

En Alberta

Le parc national Banff est l’endroit où aller en Alberta pour skier. S’y trouvent trois importantes stations soit Banff Sunshine, Norquay et Lake Louise Resort. Banff Sunshine est une belle station de ski située à 2 700 m d’altitude. Du fait de son altitude, cette station de ski offre l’avantage d’être située au-dessus des forêts et bénéficie, de ce fait, d’un excellent ensoleillement. Il est souvent possible d’y skier de la mi-novembre à la fin mai. Norquay fut la première station de ski à être aménagée dans le parc national Banff. Avec ses 60 pistes de ski alpin et ses 2 450 m d’altitude, elle fait le bonheur des skieurs. Enfin, la station de ski Lake Louise offre certains des plus beaux points de vue sur les Rocheuses et compte parmi les plus vastes d’Amérique du Nord. Elle propose aux skieurs 145 pistes sur différents versants.

Dans la vallée Kananaskis, au sud de Banff, Nakiska Ski Area fut le site des Jeux olympiques d’hiver de 1988 pour les épreuves de descente, de combiné et de slalom, hommes et femmes. Elle est dotée d’une excellente infrastructure moderne et compte 79 pistes de grande qualité.

Marmot Basin constitue la seule station de ski alpin dans le parc national Jasper. Avec 91 pistes et 914 m de dénivelé, la station a de quoi satisfaire les skieurs de tous les niveaux. De plus, la vue est splendide.

À Calgary, le Canada Olympic Park a été construit pour les Jeux olympiques d’hiver en 1988. C’est ici qu’ont eu lieu entre autres les compétitions de saut à ski et de descente en ski de style libre, de même que les épreuves dans les disciplines paralympiques, et il s’agit d’installations de niveau mondial aussi bien pour l’entraînement que pour la compétition. On assure l’achalandage des pistes de ski tout l’hiver en fabriquant de la neige artificielle. Profitez de votre passage pour visiter le Canada’s Sports Hall of Fame qui présente toute l’histoire des Jeux olympiques. Il est aussi possible d’y revoir les plus importants exploits sportifs réalisés par les athlètes canadiens.

Pour l’après-ski, il fait bon se prélasser entouré de neige aux Banff Upper Hot Springs ou aux Miette Hot Springs.