Une semaine dans la vallée de l’Okanagan

Une semaine dans la vallée de l’Okanagan

Une vallée découpée sur un axe nord-sud et tapissée d’arbres fruitiers et d’un plan d’eau forme une des plus belles régions de la Colombie-Britannique. En prime, la qualité du vin produit dans l’Okanagan est désormais reconnue internationalement; les vergers nourrissent une bonne partie de la province, et ses lacs et montagnes font le bonheur des sportifs.

Le climat incite aux activités; l’hiver, doux en ville et enneigé en montagne, donne la possibilité à tous d’apprécier cette saison. Au printemps, les arbres fruitiers sont en fleurs; en été et en automne, la cueillette est souvent suivie d’une baignade dans un des nombreux lacs.

Pour votre semaine dans la vallée, nous vous conseillons de vous installer à Kelowna, qui offre des services et des restaurants de qualité. Sa localisation vous permettra de découvrir les environs au cours d’excursions dont la durée ne dépassera pas une journée. Plus grande ville de la vallée de l’Okanagan, Kelowna constitue l’esprit et le coeur de la vallée de l’Okanagan, principalement en raison de son emplacement sur les rives de l’Okanagan Lake qui s’étend sur 135 km et atteint une largeur de 5 km par endroits. Ses attraits se concentrent dans le Kelowna’s Cultural District. Kelowna compte une quarantaine d’oeuvres d’art public dont les sculptures Rhapsody, I Had a Dream et On the Beach, installées dans le Waterfront Park. Les abords du lac Okanagan sont aménagés et plusieurs parcs s’y succèdent, reliés par une agréable promenade. Le City Park, avec sa plage et ses jeux pour les enfants, estun favori des familles, alors que le joli Waterfront Park est fréquenté pour la baignade ou tout simplement pour ses fleurs et le paysage environnant.Envie d’un apéro avec vue sur le lac? Faites un arrêt au Kelowna Yacht Club situé entre les deux parcs.

Au nord du Waterfront Park se trouve l’aire protégée du Rotary Marshes Park qui borde le lac Okanagan. On peut y entendre et voir de nombreux oiseaux dont, avec un peu de chance, un couple de balbuzards pêcheurs (ospreys en anglais). Des panneaux affichent des explications passionnantes sur cet écosystème.

Au sud de Kelowna se trouve la mission du père Charles Pandosy, qui fut le pionnier de la culture des vignes en Colombie-Britannique. Site historique provincial depuis 1983, elle comprend une église, des bâtiments de ferme, une école, une maison et un magasin. 

De l’autre côté de Mission Creek se trouve le vignoble Tantalus, renommé pour ses rieslings. La vue sur le vignoble, avec le lac Okanagan en toile de fond, est superbe. Un peu plus loin se trouve l’entreprise agricole Okanagan Lavender & Herb Farm qui fait pousser plusieurs variétés de lavande dans de beaux champs hersés.

Près de Kelowna on trouve le Knox Mountain Park d’où surgit un magnifique point de vue sur le lac Okanagan. L’Okanagan Mountain Provincial Park à 15 km au sud de Kelowna couvre 110 km2 de région sauvage qui s’explore à pied, à vélo ou à dos de cheval.

Une promenade en montagne sur une ancienne emprise de voie ferrée devenue le Kettle Valley Rail Trail donne l’occasion de découvrir d’autres vues sur la vallée de l’Okanagan. Sur le chemin du retour, à 10 km, vous verrez sur votre droite un accès au Scenic Canyon Regional Park. On peut garer sa voiture et faire 50 m à pied pour voir des formations géologiques stratifiées étonnantes.

À 40 km au nord de Kelowna, le Kalamalka Lake Provincial Park est un agréable espace boisé avec une plage, idéale pour passer l’après-midi ou la journée. Le charme des teintes azur qui brillent à la surface du lac Kalamalka offre un spectacle mémorable. On y vient pour se balader sur les nombreux sentiers pédestres, pour faire du vélo de montagne, ou simplement pour se relaxer au bord de l’eau.

Située à un peu moins d’une heure au nord de Kelowna, Vernon est la plus ancienne communauté de la vallée de l’Okanagan. Elle a été surnommée « la ville des murales » à cause du grand nombre de murs peints qui se trouvent dans son centre-ville. 

Du côté sud, Naramata est un village calme et tranquille qu’il faut découvrir à pied ou à vélo. À flanc de colline, ses rues descendent vers le lac Okanagan en serpentant entre vignes et vergers; on y fera d'agréables promenade.

À Pencticton, rendez-vous au BC VQA Wine Information Centre pour de l'information sur l'industrie viticole de la région. Voyez le SS Sicamous vestige d’une époque révolue où ce bateau à aubes était le principal moyen de transport sur le lac Okanagan.

Ville construite près de la frontière avec les États-Unis, au climat désertique, Osoyoos rappelle davantage les déserts du Sud-Ouest américain qu’une ville canadienne. Elle attire en été les visiteursqui viennent profiter de l’Osoyoos Lake, aux eaux exceptionnellement chaudes, et des sports nautiques qu’on y pratique.

Pour des informations sur les vignobles de la vallée de l'Okanagan, visitez ces pages de notre site