Les cafés historiques de Naples

Les cafés historiques de Naples

Le caffè napolitain est mondialement reconnu. On dit que le goût de l’eau de la ville serait responsable de la qualité du nectar, mais le talent du barista n’y est sans doute pas étranger.

La petite histoire veut que le caffè soit devenu une quasi-religion à Naples après y avoir été introduit par Marie-Caroline de Habsbourg, fille de Marie-Thérèse d’Autriche et épouse du roi Ferdinand IV. Quand Marie-Caroline devient reine de Naples et de Sicile en 1768, les cafés sont déjà une institution à Vienne, sa ville natale. À Naples, les premiers de ces établissements s’implantent autour de la Via Toledo. Le Caffè Trinacria est fondé en 1810, le Caflish, en 1827, le Caffè d’Europa en 1845 et le Gran Caffè Gambrinus en 1860, dans un édifice datant de 1816.

Les cafés historiques napolitains ont tous disparu sauf un, le Gran Caffè Gambrinus, qui a bien failli fermer en 1885, mais que la mise à niveau de sa décoration en 1890 a sauvé. Son intérieur richement orné de marbres, de stucs et de peintures a contribué à en faire le lieu de rencontre des Napolitains comme de célébrités et d’intellectuels étrangers, dont Oscar Wilde, Gabriele d’Annunzio, Ernest Hemingway et même la princesse Sissi. Fermé en 1938 par les autorités fascistes, il a retrouvé sa superbe et sa clientèle après la guerre.

Une nouvelle génération de cafés a maintenant pris la relève dans la capitale de l’expresso, dont Il Vero Bar del Professore, La Caffettiera, le Gran Caffè Cimmino, le Bar Mexico, le Gran Cafè Ciorfito et le Café Do Brasil. Chacun a ses spécialités et ses rituels : tasses chaudes, crème artisanale, café déjà sucré, verre d’eau… Quelques-uns respectent la pratique du caffè sospeso (commander un café et en payer deux, le second étant réservé à l’intention d’un futur client fauché qui le réclamera), une façon de donner au suivant.

Le caffè est aussi l’endroit où goûter à la pâtisserie emblématique de Naples, la sfogliatella. Cette préparation, que l’on mange au petit déjeuner ou comme collation, a la forme d’un coquillage. Elle est faite de pâte feuilletée farcie de ricotta parfumée à l’orange. La légende veut qu’elle ait été créée au XVIIIe s. par les religieuses du monastère Santa Rosa, sur la côte amalfitaine. Elle aurait été réinventée et rebaptisée par le pâtissier napolitain Pintauro, établi sur la Via Toledo. Bien qu’elle ait changé de mains, la maison Pintauro existe toujours, mais la sfogliatella se trouve facilement ici et là dans la ville.