Les bronzes de Riace

Les bronzes de Riace

Ces géantes statues de bronze, exceptionnellement bien conservées, ont été découvertes par hasard par un plongeur amateur en août 1972, à 8 m de profondeur dans la mer Ionienne, au large de Riace sur la côte de la Calabre. Il a fallu huit ans de travail pour les restaurer. Les statues représentent deux guerriers grecs plus grands que nature. Elles mesurent environ 2 m de hauteur et pèsent 250 kg chacune. On pense que ces spectaculaires œuvres d’art ont été sculptées en Grèce, probablement au Ve s. av. J.-C., à une trentaine d’années d’intervalle, et qu’elles devaient être en route pour Rome quand elles se sont retrouvées en mer. On estime qu’elles n’ont pas nécessairement été victimes d’un naufrage, mais que, pour peut-être éviter un tel malheur par temps de tempête, on les aurait simplement jetées par-dessus bord.

La statue du jeune guerrier, identifié comme « le guerrier A », pourrait en être une de Tydée, fils du dieu Arès, alors que celle du plus vieux, « le guerrier B », représenterait Amphiaros, un prophète guerrier. On ne sait pas si elles étaient destinées à faire partie d’un même ensemble. Une hypothèse, toutefois peu probable, veut que l’une de ces statues soit la seule œuvre de Phidias qui se soit rendue jusqu’à nous. Ces superbes exemples de sculpture grecque classique pourraient plutôt être l’œuvre de Myron, Agéladas, Alcamène ou Polyclète.