La minorité chinoise à l’heure du nationalisme thaïlandais

La minorité chinoise à l’heure du nationalisme thaïlandais

Au cours de la première moitié du XXe siècle, la dépendance de l’élite thaïlandaise envers la communauté chinoise a fait place à une crainte et à un ressentiment nourris par un nationalisme grandissant. L’État aux tendances fascistes accuse les Chinois d’être les Juifs de l’Orient, craignant surtout que l’agitation politique secouant la Chine, aux prises avec la montée des mouvements communistes et républicains, gagne le pays.

Des années 1930 aux années 1950, les gouvernements militaires tentent de limiter le pouvoir économique des immigrants, en interdisant l’accès aux étrangers à près d’une trentaine de professions, en augmentant les taxes des entreprises chinoises et en baissant les quotas d’immigration. Des entreprises d’État sont également mises sur pied dans le but de diminuer le pouvoir des firmes étrangères.

Cette animosité est cependant beaucoup plus faible qu’ailleurs en Asie, où les Chinois, accusés de collaborer avec les puissances coloniales, feront l’objet de massacres, de déportation et de sévère discrimination économique par les nouvelles élites nationales au moment de la décolonisation. L’État thaïlandais visa d’abord et avant tout à assimiler les Chinois. À partir de 1911, le roi permet à tous ceux qui sont nés en Thaïlande, d’origine thaïe ou non, d’obtenir la citoyenneté. On oblige également les Chinois à adopter des patronymes thaïlandais. Les écoles chinoises sont fermées, forçant les immigrés à envoyer leurs enfants à l’école thaïlandaise. Ce dernier facteur contribua fortement à l’identification des immigrants de deuxième et troisième générations à leur nouvelle patrie.