Ni’ihau, « l’île interdite »

Ni’ihau, « l’île interdite »

L’île aride située à l’ouest de Kaua’i appartient à la famille Robinson depuis 1864. Elle fut achetée par leur ancêtre Elizabeth Sinclair au roi Kamehameha V pour la somme de 10 000$ en or. La famille Robinson est aussi propriétaire de vastes terres dans l’ouest de Kaua’i, où la culture sucrière s’est peu à peu convertie en production d’éthanol.

Officiellement interdite d’accès aux visiteurs (même aux résidents hawaïens), Ni’ihau abriterait quelque 130 insulaires qui y vivent encore de façon très traditionnelle. Pas d’eau courante ici; on y parle toujours l’hawaïen; la pêche et la chasse procurent la majorité des protéines. Le secret entourant cette île laisse planer de nombreux mystères (les hommes n’auraient pas le droit de porter les cheveux longs, la population serait sous le joug de la famille Robinson…). Ni’ihau est aussi connue pour ses splendides lei de coquillages colorés.

L’accès à l’île est tout de même possible, mais limité et très encadré, par le biais de tours en hélicoptère et de parties de chasse (https://niihau.us). Visitez le site Internet de la Ni’ihau Cultural Heritage Foundation (www.niihauheritage.org) pour tout connaître de son histoire et de sa culture.