Hashima, la naissance et le déclin d’une île industrielle

Hashima, la naissance et le déclin d’une île industrielle

L’île de Hashima, couramment surnommée Gunkan-jima en raison de la ressemblance de sa silhouette avec un navire de guerre, est située à moins de 20 km de la ville de Nagasaki. Vers 1810, du charbon fut découvert sur l’île, mais presque 80 ans s’écoulèrent avant le début de son exploitation à grande échelle.

L’île, maintenant fantôme, fut habitée de 1887 à 1974 par des mineurs et leurs familles. Ces mineurs avaient à l’époque des salaires faramineux et des loyers presque gratuits en échange de leur travail. Leur tâche consistait à extraire du charbon à plus de 1 000 m sous la surface du sol…

Bien que petite, l’île était dotée d’un hôpital, d’une école, d’un hôtel de ville, d’un cinéma, d’un coiffeur, d’une piscine publique, etc. Tous les habitants bénéficiaient de l’électricité et de l’eau chaude, un luxe. Site des premiers complexes résidentiels et édifices en béton du pays, l’île était considérée comme un symbole du progrès, une fierté.

Cependant, le temps s’écoula et le pétrole remplaça le charbon comme source d’énergie principale dans l’économie japonaise. La mine fut donc fermée, ce qui obligea les habitants à quitter l’île. Après la fermeture de la mine et l’abandon de l’île, la nature se régénéra, se frayant lentement un chemin à travers le béton et la brique.