Le mistral

Le mistral

Phénomène climatique bien connu, le mistral (mistrau, le maître, en provençal) est un vent du nord qui s’engouffre dans la vallée du Rhône et frappe la Provence tout au long de l’année, bien que le phénomène soit plus présent en hiver et au printemps. Il s’agit d’un vent froid et violent qui peut atteindre 100 km/h et souffler toute une journée, voire plusieurs jours de suite. Sur la Côte d’Azur, il touche surtout les secteurs situés à l’ouest de Fréjus (Var), bien que Cannes (Alpes-Maritimes) en subisse les derniers effets, avec une trentaine de journées de vents soutenus chaque année. Si ce vent sec est à l’origine de certains incendies qui frappent la région, il permet toutefois d’assainir l’air des secteurs industriels en évacuant la pollution vers le large tout en apportant un beau temps ensoleillé.

Mais ce vent redouté est également un marqueur identitaire; la Provence sans le mistral ne serait plus vraiment la Provence, tant il a influé sur le paysage, l’architecture et l’agriculture de la région, obligeant la population à s’adapter et à se protéger de ce caprice de la nature.