Tu tires ou tu pointes?

Tu tires ou tu pointes?

Devenu symbole de la Provence et mettant en valeur le goût méridional pour la palabre, les jeux de boules apparaissent omniprésents dans les villes et les hameaux qui comptent presque tous un boulodrome. Jadis plus populaire, le jeu provençal de la « longue » a cédé sa place à la pétanque (« pieds tanqués », c’est-à-dire immobiles) depuis le début du XXe s., alors que Jules « Le Noir » et Ernest Pitiot, l’un champion pris de rhumatisme et l’autre unijambiste, adaptent le jeu à longue distance à leurs besoins particuliers. Ainsi est née la pétanque, en 1910, à La Ciotat, ville qui compte d’ailleurs une avenue de la Pétanque!

Que ce soit la « longue », plus appréciée des puristes et des joueurs en bonne forme, ou la pétanque, le but et les règles du jeu demeurent pratiquement les mêmes. Il s’agit tout simplement de lancer tour à tour une boule de fer de 650 à 800 g le plus près possible du bouchon (ou cochonnet), bille de bois de 25 à 35 mm de diamètre. Que l’on choisisse de pointer (lancer la boule de façon à la placer le plus près du bouchon) ou de tirer (lancer la boule plus violemment en arc de cercle afin de déloger les boules des adversaires), le jeu suscite toujours passions et longues discussions qui se finissent le plus souvent devant un pastis bien frais.

Les boules ont des passionnés dans le monde entier, et près de 40 pays font partie de la Fédération internationale de pétanque et de jeu provençal. À elle seule, la Fédération française compte plus d’un demi-million de licenciés, dont 80 000 dans la région Provence-Alpes-Côte d’Azur.