Un grand bol d’air sur l’île de Vancouver

Toute juste en face de la ville de Vancouver, la magnifique île de Vancouver attire depuis longtemps les voyageurs à la recherche de calme et de sérénité. L’île de Vancouver compte de nombreux parcs qui valent le détour, ainsi que plusieurs jolies plages qui font le bonheur des familles. Voici quelques incontournable pour les amateurs de plein air.

Le MacMillan Provincial Park, à mi-chemin entre Coombs et Port Alberni

Le MacMillan Provincial Park est un endroit merveilleux et mystique. Les sapins de Douglas, que l’on trouve dans une magnifique section de forêt nommée Cathedral Grove, atteignent près de 80 m, certains ayant plus de 800 ans. Lorsque que vous arpenterez les sentiers (deux boucles de chaque côté de la route 4), vous aurez vraiment l’impression d’être retourné à l’époque des dinosaures. C’est un bon exemple de ce que les premiers Européens ont découvert sur la Côte Ouest. Pour les Autochtones, Cathedral Grove était un lieu sacré. Sur le sentier du côté sud de la route, vous pourrez notamment admirer un gigantesque sapin de Douglas dont la circonférence atteint plus de 9 m! Un incontournable!

Le Goldstream Provincial Park

Situé à 20 km à l’ouest de Victoria par la route 1, le Goldstream Provincial Park est l’un des parcs majeurs de la région. Imaginez des sapins de Douglas vieux de 600 ans le long de sentiers de randonnée conduisant vers le mont Finlayson et un itinéraire passant par des cascades magnifiques. De la mi-octobre au début de décembre, dans le cadre de la Salmon Run, les amateurs de nature se rendent dans le parc pour observer les saumons kétas (chum), principalement, mais aussi argentés (coho) et quinnats (chinook), accomplir leur dernier voyage, se reproduire et mourir dans la rivière Goldstream. Les poissons sont très visibles, car l’eau est d’une transparence impeccable. Camping sur place.

Juan de Fuca Provincial Park

À l’ouest de Victoria sur la route 14 se trouvent le Juan de Fuca Provincial Park et China Beach. Vous devez emprunter un sentier (environ 15 min) jusqu’au bas d’une falaise pour atteindre la plage. Le sentier est bien aménagé et la plage est tout simplement magnifique. Il n’est pas rare d’apercevoir au large un phoque, une loutre de mer et même une baleine grise ou un épaulard. Les vagues font le bonheur des surfeurs. À l’extrémité ouest du parc, Botanical Beach est une véritable oasis pour les amants de la vie marine. Lorsque la mer se retire, de petits bassins naturels (cuvettes de marée), à même les galets, retiennent dans leurs eaux des poissons, des étoiles de mer et des spécimens de la flore.

Nanaimo

Nanaimo est une ville importante pour sa liaison avec le continent, d’où les traversiers emmènent les touristes dans la région. Située à environ 60 km de Vancouver, de l’autre côté du détroit de Georgia, et à environ 1h30 de Victoria par l’autoroute Transcanadienne, Nanaimo est beaucoup plus qu’une simple ville relais. En plus de son front de mer aménagé pour les marcheurs, elle est entre autres reconnue comme un centre important pour la plongée sous-marine.

Réserve de parc national Pacific Rim

La réserve de parc national Pacific Rim, qui regroupe le secteur de Long Beach, l’archipel des Broken Group Islands ainsi que le West Coast Trail, a été créée en 1970. Le magnifique secteur de Long Beach débute sur la côte près d’Ucluelet et se termine juste avant Cox Bay, près de Tofino, pour un total de 22 km. En plus de la magnifique plage continue d’environ 16 km, vous y trouverez entre autres neuf différents sentiers, tous de moins de 5 km et bien indiqués sur la Pacific Rim Highway, dont le Rainforest Trail, qui permet d’admirer d’impressionnants thuyas géants tout en humant l’odeur caractéristique de la forêt humide tempérée. Quant à l’archipel des Broken Group Islands, il consiste en une centaine d’îles et d’îlots situés au sud-est d’Ucluelet. L’endroit est populaire auprès des amateurs de kayak et des plongeurs. Il est possible d’y camper.