Climat du Chili

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Avec ses saisons inversées, le climat du Chili représente une destination hivernale idéale pour les Canadiens et les Européens.

Comme on peut s'y attendre d'un pays aussi étendu du nord au sud, le climat du Chili est très varié et renferme de nombreuses zones climatiques distinctes. Ces zones connaissent toutes l'effet rafraîchissant de l'océan Pacifique, le courant froid de Humboldt prenant naissance dans les eaux subantarctiques. De concert avec les vents dominants du sud-ouest, ces conditions créent un climat tempéré dans la majeure partie du Chili central et septentrional, et ce même dans les régions tropicales, en raison de leurs latitudes. L'extrême sud du Chili présente pour sa part un climat frais et humide, quoique les grands froids y soient rares ailleurs qu'en haute altitude. 

Somme toute, l'influence modératrice de l'océan interdit les vagues de chaleur extrême en été et empêche le mercure de tomber trop bas en hiver, si bien que les variations saisonnières demeurent restreintes. Les températures chiliennes annuelles moyennes, en degrés Celsius, sont de 6 ° à Punta Arenas (à l'extrême sud), de 11 ° à Puerto Montt (plus au nord), de 14 ° à Santiago, de 16 ° à Antofagasta et de 18 ° à Arica (à l'extrême nord du pays).

Les précipitations au Chili, par contre, sont plus variables. Au nord de 27 ° de latitude Sud, il n'y a pour ainsi dire aucune pluie, et l'humidité y vient principalement d'épaisses brumes. Dans le centre-nord du Chili, les fortes pluies tombent essentiellement au cours des mois d'hiver. En règle générale, les précipitations augmentent au fur et à mesure qu'on progresse vers le sud jusqu'au centre-sud du Chili, où il peut pleuvoir, et parfois violemment, à toute époque de l'année. Quant aux environs du cap Horn, ils sont exposés à de fréquents orages, quoique les précipitations tendent à être moins abondantes dans certains autres secteurs de l'extrême sud du pays, notamment à Punta Arenas, tandis que les pentes orientales plus sèches des Andes ne voient bien souvent que l'ombre de la pluie.

La météo au Chili varie grandement d’une région à l’autre. Trois grandes zones climatiques sont facilement identifiables : le nord, très aride; le sud, frais et humide; et l'entre-deux (le centre du Chili), caractérisé par un climat qu'on pourrait qualifier de méditerranéen, avec des différences saisonnières marquées, des précipitations concentrées au cours des mois plus frais de mai à août, et du soleil presque tout le reste de l'année. Il peut arriver qu'il neige à Santiago et dans d'autres régions du centre du Chili, mais les blancs cristaux fondent en général rapidement, sauf dans les montagnes. Dans le nord, l'intérieur du désert d'Atacama bénéficie pour sa part de niveaux de rayonnement solaire parmi les plus élevés au monde.

Étant donné que le Chili se trouve dans l'hémisphère Sud, les saisons y sont inversées par rapport à celles de l'hémisphère Nord. Ainsi décembre, janvier et février sont-ils les mois les plus chauds, alors que juin, juillet et août sont les plus frais et correspondent à la basse saison dans beaucoup de stations touristiques, à l'exception, il va sans dire, des centres de ski. Assurez-vous d'en tenir compte au moment de fixer la date de votre voyage.