Dinosaur Provincial Park

Au royaume des dinosaures

Le Dinosaur Provincial Park fait partie du patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1979. Le paysage de ce parc se compose principalement de badlands, que les voyageurs français appelaient «mauvaises terres» du fait qu'on n'y trouve ni nourriture ni castors. Cette région pour le moins mystérieuse recèle des gisements fossilifères d'intérêt mondial, puisqu'on y a trouvé plus de 300 squelettes de dinosaures. L'eau de fonte des glaciers a sculpté les badlands à même l'assise rocheuse friable, révélant du même coup des collines chargées d'ossements de dinosaures. Vous trouverez dans le parc deux squelettes de dinosaures, à l'endroit même où ils ont été découverts. Vous pourrez par ailleurs visiter la station expérimentale du musée Tyrell ( 403-378-4342) pour vous initier aux fouilles archéologiques.

L'arrêt le plus important sur la Dinosaur Trail, qui longe la rivière Red Deer en direction du nord-ouest, en partant de Drumheller, est le Royal Tyrell Museum of Paleontology (à 6 km à l'ouest de Drumheller sur la route 838, 403-823-7707). Ce gigantesque musée renferme plus de 80 000 spécimens, y compris 50 squelettes complets de dinosaures. Les visiteurs peuvent observer le travail des scientifiques.

De retour à Drumheller, engagez-vous sur l' East Coulee Drive, qui longe la rivière Red Deer, en direction du sud-est. À mi-chemin environ entre Rosedale et East Coulee, vous apercevrez certaines des cheminées des fées les plus spectaculaires du sud de l'Alberta.