Sparte

De la célèbre cité, au faîte de sa gloire à la fin du V^e siècle avant J.-C., lorsqu'elle vainquit Athènes dans la guerre du Péloponnèse, il ne reste pour ainsi dire rien. Si ce n'est un adjectif : "spartiate", qui évoque assez justement le caractère autocratique et expansionniste de la cité, de même que son organisation sociale, marquée par trois castes. Les citoyens, descendants des conquérants doriens, étaient dès leur plus jeune âge, et à l'exclusion de toute autre activité, entraînés aux métiers de la guerre. Les périèques composaient une classe intermédiaire de marchands. En bas de l'échelle se trouvaient les ilotes, esclaves cultivant les terres. Défaite par Thèbes en 371 avant J.-C., Sparte fut totalement détruite lors des invasions barbares au III^e siècle. En ville, on peut visiter un intéressant musée archéologique.