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Métropole canadienne

La croissance de Toronto, au cours des 20 dernières années, a littéralement redéfini le caractère de la ville. Ce qui frappe en premier lieu, c’est son aspect désormais cosmopolite; nulle part ailleurs au Canada ne trouve-t-on autant de communautés aux origines ethniques différentes.

Situation géographique

Située aux abords du lac Ontario, la ville de Toronto profite d’un site exceptionnel. Déjà les Amérindiens qui connaissent et habitent cette région avaient bien saisi les avantages du lieu, qui bénéficiait d’un excellent port naturel et permettait d’accéder rapidement du lac Ontario au lac Huron à pied ou en canot.

Survol

La mosaïque culturelle a créé un univers dynamique qui fait de Toronto le principal foyer de la culture au Canada anglais. De Rosedale à Cabbagetown, de l’Annex à Greektown, des plages à la Petite Italie et aux quartiers chinois (il y en a plus d’un), les différents quartiers de Toronto en sont devenus les plus récentes attractions. Et on les découvre un après l’autre avec ravissement.

Le Waterfront

La proximité d’un plan d’eau majeur détermine souvent l’emplacement d’une ville, et Toronto ne fait pas exception à la règle avec son Waterfront. Au pied de Bay Street, une navette maritime vous conduira aux îles de Toronto, endroit idéal pour se relaxer, prendre un peu de soleil, faire du vélo, marcher ou se baigner.

Au Harbourfront Centre, en plus de profiter de jolis petits cafés et de nombreuses boutiques, on peut assister à l’un des nombreux spectacles et événements culturels qui font désormais la fierté des riverains.

Le SkyDome, le centre sportif de Toronto, fait la fierté de ses habitants. Il s’agit du premier stade au monde à posséder un toit entièrement rétractable.

La tour du CN, sans nul doute l’édifice le plus connu de Toronto, domine la ville du haut de ses 553,33 m, ce qui en fait la tour d’observation la plus élevée du monde. Vous pouvez facilement accéder à la plate-forme d’observation grâce à un ascenseur qui vous arrache du sol à une vitesse de 6 m par seconde.

Le quartier des affaires

Le cœur même de Toronto, le quartier des affaires, s’étend entre Adelaide Street, au nord, et Front Street, au sud, puis entre University Avenue, à l’ouest, et Yonge Street, à l’est. Ici, de majestueux halls avec corniches, portiques et autres ornements côtoient des tours de verre et d’acier, tous occupés par des sièges sociaux d’institutions financières canadiennes.

Queen Street West

En 1965, l’administration municipale de Toronto quitte son hôtel de ville victorien, l’Old City Hall, pour emménager juste à côté, dans le New City Hall, une œuvre moderniste ayant su acquérir en peu de temps une notoriété qui en fait, avec la tour du CN, le principal symbole de Toronto. Devant le nouvel hôtel de ville s’étend le Nathan Phillips Square, un vaste espace public. On y retrouve un grand bassin d’eau franchi par trois arches, lequel se transforme en patinoire très fréquentée l’hiver venu.

Chinatown et Kensington

Le plus important des Chinatown gravite autour des rues Spadina et Dundas. Des enseignes aux couleurs vives, des trottoirs bondés, de la musique populaire cantonaise partout dans l’air, des étalages de canards rôtis, de merveilleux parfums de fruits frais et de thé de ginseng, des odeurs prenantes de durione et de poisson frais, bref, le Chinatown est un festin complet pour les sens. Si vous comptez visiter le secteur un dimanche, allez-y de bon matin car, ce jour-là, la plupart des familles chinoises sortent pour le dim sum, une sorte de brunch chinois.

L’Art Gallery of Ontario (AGO) occupe une série de bâtiments où la collection permanente est maintenant disposée dans l’ordre chronologique, du XV^e siècle à nos jours. Vous y verrez des œuvres contemporaines, des sculptures inuites et le magnifique Tanenbaum Sculpture Atrium. Le Henry Moore Sculpture Centre renferme, pour sa part, l’un des plus grands trésors du musée. Les collections canadiennes historiques et contemporaines se composent, quant à elles, d’œuvres majeures signées par des artistes notoires.

Queen’s Park

Situé au centre de Queen’s Park, dans l’axe de l’avenue University, le parlement provincial a été dessiné dans le style néoroman de Richardson par l’architecte Richard A. Waite de Buffalo, à qui l’on doit plusieurs bâtiments canadiens.

Le Royal Ontario Museum (ROM) veille sur six millions de trésors artistiques, archéologiques et naturels. On y découvre deux grands totems qui encadrent le hall d’entrée; des galeries d’Asie orientale qui abritent certains des plus précieux joyaux du musée, à savoir la collection d’art et d’antiquités de la Chine, avec une tombe Ming; la galerie Bishop White, dont les murs sont couverts de peintures bouddhistes et taoïstes; et puis les galeries de l’Égypte et de la Nubie.

Du côté est de Queen’s Park Avenue, le George R. Gardiner Museum of Ceramic Art possède une étonnante collection de porcelaines et de poteries. Quatre galeries y retracent l’histoire de l’humanité à travers des ouvrages mayas et olmèques de l’ère précolombienne jusqu’aux trésors européens des cinq derniers siècles.

Les environs des rues Bloor et Yorkville, deux noms désormais synonymes de chic, huppé et à la mode, recèlent d’excellentes adresses pour vos emplettes.

The Annex

La Casa Loma est un immense “château” écossais de 98 pièces construit en 1914 pour l’excentrique colonel sir Henry Mill Pellatt (1859-1939). Sa demeure palatiale comprend un vaste hall doté d’un orgue à tuyaux et pouvant accueillir plus de 500 invités, une bibliothèque de 100 000 volumes et un cellier. Du sommet des tourelles, on y a de belles vues sur le centre de Toronto.

Au nord de Toronto

Le Science Centre présente 650 expositions différentes. Ce qui est particulier au centre, et ce qui le rend par la même occasion si intéressant, ce sont les diverses démonstrations et expériences auxquelles vous pouvez vous prêter afin de mieux comprendre comment fonctionne l’Univers.

Sorties

Longtemps, Toronto a eu l’image d’une ville “monotone”. La ville a bien changé et est devenue l’une des villes canadiennes les plus diversifiées sur le plan culturel. En outre, on y trouve une myriade de bars, de discothèques et de pubs, pouvant répondre aux goûts de tous.

L'épanouissement de l'industrie théâtrale locale a également eu d'énormes répercussions sur la vie nocturne torontoise. L'été donne lieu à toutes sortes de festivals célébrant aussi bien le jazz que la musique des Caraïbes.

Sur les artères animées telles que Queen Street West, College Street (dans la Petite Italie) et Bloor Street (dans The Annex), il se passe toujours quelque chose, et il vous suffira souvent de les arpenter pour découvrir le bonheur d'un divertissement inattendu.

Un secteur entier de la métropole, surnommé localement “Clubland”, est ainsi consacrée aux discothèques et aux grands bars dansants qui rivalisent désormais d'élégance et d'originalité.