Plus d'information sur Ottawa

Une capitale élégante et raffinée

Que ce soit le printemps et son million de tulipes en fleurs, l’été et sa fête nationale, l’automne et son coloris végétal, ou l’hiver et ses lumières de Noël, Ottawa fait sensation auprès des visiteurs en toutes saisons.

Géographiquement parlant…

La ville d’Ottawa se trouve en Ontario, face à l’agglomération québécoise de Gatineau au nord, dont elle est séparée par la rivière des Outaouais. Déjà en 1857, elle était devenue la capitale du Canada-Uni, alors une colonie britannique. Aujourd’hui, près de 800 000 personnes y vivent.

Survol/Attraits

L’impressionnante entrée du canal Rideau, à l’origine de la fondation d’Ottawa, se compose de huit vieilles écluses de pierres. Qui plus est, la section du canal qui traverse la ville devient en hiver la plus longue patinoire au monde. D’ailleurs, la ville même se divise en basse ville, sur la rive est du canal, et en haute ville, sur la rive ouest.

La Haute-Ville a vu s’ériger au XIX^e siècle les édifices du parlement sur la Barrack Hill, cette colline qui rehausse la silhouette de la cité. Au sommet se dressent plusieurs bâtiments répartis autour d’un jardin: le gouvernement fédéral siège dans l’édifice du Centre, qui abrite la Chambre des communes et le Sénat. Quelques jolies églises, telles la cathédrale Christ Church et la basilique Saint-Patrick, et de beaux attraits, comme le Musée de la monnaie et le Musée canadien de la nature, embellissent les environs, sans compter le Confederation Building et la Cour suprême.

La plupart des quelques bâtiments d’époque qui sont toujours debout dans la Basse-Ville reflètent les origines francophones des habitants qui s’étaient établis ici. Sussex Drive, l’une des artères renommées de la ville, se voit ponctuée, au début du XX^e siècle, de magnifiques bâtiments tels que le Château Laurier, un prestigieux palace hôtelier, et, plus récemment, d’un superbe édifice moderne: le Musée des beaux-arts du Canada, qui propose un fabuleux voyage à travers l’histoire artistique du Canada et d’ailleurs dans le monde grâce à l’exposition de centaines d’œuvres. Le long de la rivière des Outaouais y ont aussi été érigées la résidence officielle du premier ministre du Canada, soit le 24 Sussex Drive, et Rideau Hall, la splendide résidence du gouverneur général. Puis, à l’aéroport Rockliffe, passé Sussex Drive, se trouve le Musée national de l’aviation, qui recèle une collection d’avions grandeur nature.

Mais Ottawa, c’est aussi une ville de quartiers. Le Chinatown, entre Bronson Street et Booth Street, arbore une foule de vitrines qui s’emplissent de mille et un produits faits en Chine, de magasins embaumés d’épices d’Orient et de restaurants proposant des Dim Sun ou des spécialités cantonaises. La Petite Italie, quant à elle située aux environs de Preston Avenue, renferme des épiceries fines offrant des délices italiens et d’exquises trattorias familiales. Enfin, le quartier animé et branché dénommé le Glebe, qui fait très nord-américain avec ses jolies boutiques, ses bons restaurants et ses demeures de style, s’étend autour de Bank Street au sud de Queens Way. Résidentiel et paisible, il est idéal pour une balade par une belle journée ensoleillée.

Toujours dans la Basse-Ville, il y a un endroit à ne pas manquer pour son authenticité: le marché Byward, qui constitue le centre névralgique du quartier, et ce, depuis la fondation de la ville. Cet agréable marché en plein air est toujours fréquenté par divers marchands de fruits, de légumes, de fleurs et tutti quanti. Tout autour, et dans les rues avoisinantes, plusieurs commerces, restaurants, bars et cafés, certains avec terrasse en été, ouvrent leurs portes au public.

Quelques autres musées, situés tout près de la ville, méritent aussi une visite: le Musée national des sciences et de la technologie et le Musée de l’agriculture. Le Diefenbunker - Musée canadien de la guerre froide vaut également le déplacement: on peut visiter cet ancien abri antiatomique désaffecté.

Sorties

La ville d’Ottawa regorge de restaurants de toutes sortes. Que l’on soit friand de steak ou de rôti de bœuf, de poisson ou de spécialités françaises, italiennes, asiatique ou autre, tous sauront combler les attentes de chacun des convives. Tout autour du marché Byward, plusieurs bistrots multiethniques attirent les gens par les variétés de leurs cuisines hybrides.

Outre les pubs chaleureux et les bars animés installés notamment le long d’Elgin Street et autour du marché Byward, la ville offre une vie culturelle florissante. D’excellents spectacles sont présentés au Centre national des arts, et diverses troupes de théâtre de la ville s’y produisent. Enfin, tout au long de l’année, de plaisants festivals sont organisés à Ottawa, dont le Bal de neige, le Festival des tulipes, le Festival franco-ontarien et le Festival de musique de chambre d’Ottawa.