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L’Ontario, au cœur du Canada

L’Ontario offre une diversité remarquable : un chapelet de villages charmants datant du XIX^e siècle, des villes modernes et dynamiques, des sites naturels exceptionnels dont les chutes du Niagara et de vastes espaces sauvages parfaits pour les amateurs de plein air.

Situation géographique

Deuxième plus grande province canadienne en termes de superficie, l’Ontario est bordé par le Québec, le Manitoba, et par les États-Unis. Sa frontière la plus marquante demeure cependant celle qui est délimitée par le fleuve Saint-Laurent et des nappes d’eau, aussi gigantesques que splendides, soit les lacs Ontario, Érié, Huron et Supérieur.

Survol

Les Grands Lacs, ces formidables nappes d’eau douce bordées d’une nature généreuse et indomptée, forment la première image qui se présente à l’esprit quand on évoque l’Ontario. Puis ce sont les vastes champs fertiles, au bout desquels se dressent les maisons de ferme coquettement ornées d’un balcon, de volets et de fleurs. Enfin, il y a encore ces minuscules hameaux, pourtant constitués de splendides demeures qui veillent sur la région depuis parfois plus de 150 ans, ainsi que ces villes au patrimoine architectural inestimable, silencieux témoins de la prospérité de cette province, la plus riche du Canada. L’Ontario rural a certes de quoi ravir les âmes romantiques en mal de tranquillité et des temps passés, mais cette province possède également un visage éminemment moderne et urbain : n’y trouve-t-on pas Toronto, la métropole canadienne, et Ottawa, la capitale fédérale ?

Toronto

Au fil des ans, Toronto a acquis le "titre" envieux de plus importante ville canadienne. Cette métropole prospère compte plusieurs quartiers dignes d’une visite, dont le Waterfront, plaisamment aménagé, d’où l’on peut accéder à la célèbre tour du CN, ainsi qu’aux îles de Toronto, endroit idéal pour se relaxer. D’autres secteurs de la ville se prêtent bien à une balade, notamment le quartier des affaires, le quartier chinois ou Yorkville, aussi différents les uns des autres que fascinants. La ville possède aussi de splendides musées, notamment l’Art Gallery of Ontario et le Royal Ontario Museum.

Ottawa

En 1857, une petite ville du nom de Bytown est choisie comme capitale du Canada et prend alors le nom d’Ottawa. Depuis lors, elle est demeurée la capitale canadienne. Ottawa s’enorgueillit aujourd’hui de posséder les magnifiques bâtiments de la colline du Parlement et des avenues larges et bordées de splendides demeures victoriennes. On y retrouve également de riches musées dont le Musée des beaux-arts du Canada, qui propose un fabuleux voyage à travers l’histoire artistique du Canada et d’ailleurs.

Le sud de l’Ontario

Le sud de l’Ontario, riche plaine bordée du fleuve Saint-Laurent, des Grands Lacs et du Bouclier canadien, a de tout temps été propice à l’établissement des populations. Il s’y trouve encore quelques-unes des plus agréables villes de la province, dont London, Kingston, qui conserve de magnifiques bâtiments d’architecture victorienne, Stratford, connue pour son festival Shakespeare, et Niagara-on-the-Lake, réputée par son attrayant centre-ville et son festival Shaw. La campagne ontarienne réserve également des panoramas splendides et des sites naturels d’une grande beauté, notamment les chutes du Niagara.

Le nord de l’Ontario

Au nord de l’Ontario s’étend un espace démesuré, encore indompté, où triomphent la forêt, les lacs et les rivières. Les routes qui sillonnent ce gigantesque territoire traversent quelques jolis hameaux. Mais ce sont d’abord et avant tout les panoramas qui séduisent. Plusieurs parcs ont été créés dans le but de préserver et de mettre en valeur ces images sans pareilles; il faut prendre le temps de parcourir les parcs qui y ont été aménagés et de se laisser enivrer par leurs scènes naturelles.