Manchester

Ville de contrastes

Si Manchester semble proposer un nombre limité d’attraits, il en va tout autrement de sa vie nocturne, l’une des plus dynamiques en Grande-Bretagne, voire en Europe. Les couche-tard se régaleront tant de musique que de bière.

Situation géographique

Manchester se trouve au nord-ouest de l’Angleterre. L’Irwell, affluent de la Mersey, traverse la ville. Elle compte 450 000 habitants, mais l’agglomération, la deuxième plus importante en Grande-Bretagne, se chiffre à quelque 2 400 000.

Survol/Attraits

L’architecture ne vole pas la vedette à Manchester, bien qu’il y ait plusieurs édifices remarquables. Le fameux hôtel de ville (Town Hall), de style néogothique, a ouvert ses portes en 1877. Tout près, on remarquera la jolie bibliothèque centrale avec sa coupole, l’une des plus vastes d’Europe. La cathédrale de Manchester, quant à elle, fut érigée au XV^e siècle. Enfin, la John Rylands University Library, qui occupe un bel édifice néogothique construit à la fin du XIX^e siècle, renferme de précieux livres et de rares manuscrits.

Manchester possède aussi des musées dignes d’intérêt, à commencer par le Museum of Science and Industry, qui relate à merveille le riche passé industriel de Manchester, considérée comme la première ville industrielle au monde. On peut y observer, entre autres objets parmi les 15 salles, des métiers à tisser ainsi que des locomotives. Le Manchester Museum, quant à lui, présente de riches collections d’objets provenant des quatre coins de la planète.

The Pumphouse est un musée axé sur l’histoire relativement récente (deux derniers siècles) des hommes et des femmes dans leurs tâches quotidiennes. Ceux qui veulent en connaître davantage sur les différents modes de transport se rendront au Greater Manchester’s Museum of Transport. Le Jewish Museum, pour sa part, raconte l’histoire de la communauté juive de la ville, présente à Manchester depuis le milieu du XVIII^e siècle.

Parmi les galeries d’art célèbres de la ville, mentionnons les City Art Galeries, qui comprennent la Princess Street Gallery et la Mosley Street Gallery, de même que les Cornerhouse Galeries.

Les amateurs de football connaissent évidemment le célèbre club Manchester United. Ils profiteront donc de l’occasion pour aller visiter le Manchester United Museum and Tour Centre, au stade Old Trafford, qui retrace l’histoire de ce club légendaire. Pour se dégourdir les jambes, les quelque 130 parcs de l’agglomération de Manchester invitent à la balade.

Sorties

Musiques en tout genre, cafés-bars, pubs et boîtes de nuit occupent une place de choix à Manchester. On vient parfois de loin pour y faire la fête, la tournée des bars, ou voir une pièce de théâtre. Des lieux publics tels que le Royal Exchange Theatre, le Palace Theatre, le Greater Manchester Exhibition and Event Centre, le Bridgewater Hall et le Nynex Arena présentent presque chaque soir des spectacles. Parmi les festivals populaires de la ville, mentionnons le Boddington Festival of the Arts et le Mardi gras.

La tournée des établissements nocturnes de Manchester se découvre aussi captivante qu’épuisante. C’est le moment de danser sur des rythmes endiablés ou encore d’assister à la performance d’un band qui deviendra peut-être célèbre sous peu. C’est que Manchester, tout comme sa voisine Liverpool, est depuis toujours un lieu d’éclosion de nouveaux talents musicaux, tels Oasis et The Smiths.