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Ville de festivals

Bien des gens persistent à ne voir en Edmonton qu’une ville champignon pourvue d’un gigantesque centre commercial. Bien sûr, nul ne peut nier qu’il s’agisse d’une ville champignon, tributaire des abondantes ressources naturelles qui l’entourent, mais ce puits d’argent frais s’est largement amendé en se pourvoyant d’un centre-ville attrayant et de certaines des meilleures infrastructures culturelles du Canada tout entier, ainsi qu’en témoignent ses théâtres et ses nombreux festivals.

Géographiquement parlant...

Capitale de la province de l’Alberta et principale ville à l’est des Rocheuses, Edmonton se situe au nord de la province dans la vallée de la North Saskatchewan et à une distance d’environ 150 km de Calgary.

Survol/AttraitsLe centre-ville et la rive nord de la North Saskatchewan

Au centre-ville, ne manquez pas de visiter le Civic Centre et son hôtel de ville ainsi que le tout nouveau Francis Winspear Centre for Music. Faites maintenant route vers le sud jusqu’au centre des congrès d’Edmonton pour jouir d’une vue splendide sur la vallée de la rivière North Saskatchewan.

Fidèle à la plus pure tradition du Canadien Pacifique, l’hôtel Macdonald, qui revêt des allures de château, s’impose comme l’endroit le plus chic où loger à Edmonton. Il fut pendant de nombreuses années le pôle d’attraction et le rendez-vous par excellence d’Edmonton.

Le dôme en voûte de 16 étages de l’édifice de l’Assemblée, de style édouardien, est un point de repère dans le ciel d’Edmonton. Du grès de Calgary, du marbre du Québec, de la Pennsylvanie et de l’Italie, ainsi que du bois d’acajou du Belize, ont tous été utilisés pour la construction du siège du gouvernement albertain en 1912. Les visites partent du centre d’interprétation, où l’on vous renseigne sur la tradition parlementaire de l’Alberta et du Canada.

Old Strathcona et la rive sud de la North Saskatchewan

Dirigez-vous ensuite vers Old Strathcona. Jadis une ville indépendante d’Edmonton, Strathcona a été fondée au moment où le chemin de fer de la Calgary and Edmonton Railway Company s’acheva en ces lieux en 1891. Tandis que la partie de la ville qui s’étend au nord de la rivière North Saskatchewan se veut à la fois propre, pimpante et fraîche, imprégnée du cachet inachevé d’une ville frontière, ce sentiment de vieille ville devient beaucoup plus manifeste au sud de la rivière, à Old Strathcona, où flotte une atmosphère historique, artistique et cosmopolite.

Et aussi

Le parc du fort Edmonton, le plus vaste parc historique du Canada est le site d’une authentique réplique du fort Edmonton tel qu’il apparaissait en 1846. Quatre villages historiques font revivre différentes périodes autour du fort.

Le dernier mais non le moindre des attraits d’Edmonton est bien entendu le West Edmonton Mall. L’idée que des gens puissent venir à Edmonton pour son seul centre commercial, et qu’ils n’en ressortent plus, vous fait sans doute sourire, et vous vous jurez peut-être même de ne pas y mettre les pieds, histoire de ne pas jouer le jeu de toute la publicité qui l’entoure. Mais ces seules considérations devraient suffire pour vous inciter à y faire un tour, ne serait-ce que pour pouvoir dire que vous y étiez ! Et quoi qu’on en dise, l’endroit mérite le détour.

Sorties

Pour une ville champignon, on peut affirmer qu’Edmonton baigne dans une atmosphère exceptionnellement raffinée grâce à ses bons restaurants et à sa communauté artistique vigoureuse. Le Vue Weekly est un hebdomadaire gratuit d’information et de divertissement qui présente tous les événements courants de la ville.

Edmonton est réputée pour être une ville de festivals, et les Edmonton’s Klondike Days constituent sans doute l’événement le plus important de tous, mais citons aussi le Jazz City International Festival, The Works, l’Edmonton Heritage Festival, l’Edmonton Folk Music Festival, le Fringe Theatre Festival et le Dream-speakers Festival.