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Ville jeune et prospère

Calgary, florissante métropole de béton et d’acier campée entre les Rocheuses, à l’ouest, et les ranchs des plaines, à l’est, a toutes les caractéristiques d’une ville de l’Ouest. Jeune et prospère, elle s’est épanouie avec la fièvre répétée de l’or noir, bien que son surnom de Cowtown témoigne d’un passé tout autre car, avant le pétrole, il y avait les cow-boys et les grands propriétaires terriens.

Géographiquement parlant...

Sixième ville du Canada pour l’importance de sa population mais première pour sa superficie de 721 km², Calgary est l’un des deux pôles de l’Alberta, l’autre étant Edmonton, plus au nord.

Survol/Attraits

Singulier destin que celui de Calgary. Il aura fallu à peine plus d’un siècle pour qu’un simple établissement de la Police montée devienne une vivante et prospère métropole de près de 800 000 habitants. Là où chassaient encore les Pieds-Noirs, il n’y a pas si longtemps, un centre-ville d’acier et de verre a surgi de terre. Tout autour, des quartiers commerciaux et résidentiels se succèdent les uns aux autres. Les pelleteries, le blé, le bétail et les transports auront tour à tour donné une impulsion au développement de la ville. Mais c’est surtout au pétrole que Calgary doit encore de vivre une croissance exceptionnelle. Bien qu’elle soit résolument tournée vers l’avenir, Calgary ne peut ni ne veut rompre avec son passé de ville de cow-boys. Les références à cette période meublent les étalages des magasins, animent la vie culturelle et créent son ambiance western.

Le centre-ville

Nous vous suggérons de commencer votre visite par la tour de Calgary, qui compte 55 étages et qui constitue le point de repère le plus célèbre de la ville. Ne manquez pas non plus l’époustouflant musée Glenbow, avec ses trois étages de collection permanente et d’exposition temporaire qui témoignent de l’histoire passionnante de l’Ouest canadien. Visitez aussi le Calgary Science Centre, un musée fascinant qui saura faire le bonheur des enfants.

Le long de la rivière Bow

On découvre une charmante promenade le long de la rivière Bow. Kensington est un quartier branché pour le moins difficile à cerner. Pour bien saisir l’atmosphère « alternative » dont s’imprègnent ses cafés, librairies et boutiques, parcourez Kensington Road.

Le marché Eau Claire abrite des commerces d’alimentation spécialisés. Le secteur entourant le marché s’est considérablement développé ces derniers temps, et vous y trouverez plusieurs édifices rénovés et transformés en restaurants et en bars.

Le Zoo, le Jardin botanique et le Parc préhistorique de Calgary abritent 300 espèces d’animaux et 10 000 spécimens d’arbres et de plantes. Le zoo est le deuxième en importance au Canada.

Le sud et le nord

Le sud-est accueille la zone industrielle de Calgary, mais aussi le plus grand parc urbain du Canada, le Fish Creek Provincial Park, sans parler de l’emplacement du fameux Stampede de Calgary qui se déroule chaque année en juillet. Le Village historique du Heritage Park occupe un parc de 26 ha en bordure du Glenbow Reservoir.

Au nord de la rivière Bow, les plus grands attraits du nord-ouest sont le Canada Olympic Park (construit pour les Jeux olympiques d’hiver de 1988), le Nose Hill Park, le Bowness Park.

Sorties

Les jours où le centre-ville était complètement déserté dès 17h appartiennent désormais à un passé révolu. Ces dernières années, la vie nocturne a finalement pris son envol à Calgary grâce à l’avènement de bars branchés et huppés autour de l’Eau Claire Market et en bordure des trépidantes 12^th Avenue et 17^th Avenue SW. Cela dit, Cowtown n’en a pas pour autant perdu son identité, de sorte que les cow-boys et les cow-girls peuvent toujours y pratiquer les danses en ligne qui leur sont si chères dans la sciure de bois, et le fameux Stampede ne manque jamais, quand revient juillet, de faire le bonheur des grands et des petits.