Plus d'informations sur Athènes Accueil / Contenus / Europe / Grèce / Athènes et le Péloponnèse / Athènes / Plus d'informations sur Athènes Quartier de Monastiraki, Athènes | © iStockphoto.com/Rex_Wholster Berceau de la démocratie, capitale de la Grèce, mégalopole... Ville très active, Athènes attire les visiteurs jusqu’aux racines de la civilisation occidentale, avec ses temples classiques, incontournables, ses musées riches d’œuvres anciennes, ses balcons fleuris et ses ruelles toutes méditerranéennes du quartier de la Plaka, ses tavernes bondées et vivantes... Géographiquement parlant… Centre politique, économique et culturel de la Grèce, Athènes se trouve au sud du pays. Ancrée au creux d’une vallée, à 7 km du port du Pirée, la ville s’est développée autour de l’omniprésente colline de l’Acropole. Survol/Attraits La ville moderne encadre l’Acropole. Sur une saillie rocheuse s’élève le magnifique petit temple ionique d’Athéna Nikê. Sur la partie la plus élevée du plateau, le Parthénon s’impose. Incarnation du génie grec, le plus grand temple dorique de l’Antiquité, dédié à Athéna Parthénos (« vierge »), fut construit par les architectes Ictinos et Callicratès entre 447 et 438 avant J.-C. Côté nord, sur le site même où la déesse défit Poséidon dans la dispute les opposant pour la possession de la cité, se dresse l’Érechtéion, de style ionique, célèbre pour son portique des Caryatides. Des nombreux théâtres de l’Athènes classique, subsistent celui de Dionysos, au sud de l’Acropole, où furent joués Eschyle, Sophocle, Euripide et Aristophane, et, plus à l’ouest, l’Odéon romain d’Hérode Atticus (161), restauré, qui accueille encore concerts et représentations. À l’est de la Plaka, contre le Jardin National, on pourra encore voir les 15 colonnes subsistantes de l’Olympiéion, un temple monumental dédié à Zeus. Le quartier de la Plaka, édifié sous l’occupation turque, est le plus populaire et le plus animé d’Athènes. Le long de ses ruelles tortueuses voisinent églises byzantines, tavernes, terrasses de bistros, petites maisons blanches et magasins de souvenirs. Au nord, la Plaka débouche sur la place Syntagma, la plus grande de la capitale grecque. Si l’on ne visite qu’un seul musée pendant son séjour à Athènes, ce doit être le Musée archéologique national, inauguré en 1874. Situé au nord de la ville, dans un beau bâtiment néoclassique, il abrite des collections impressionnantes de marbres, de bronzes, de céramiques et de trésors en tous genres. Au nord du Jardin National, on pourra encore voir le musée Benaki, le musée Goulandris d’art cycladique et, un peu plus à l’est, le Musée byzantin, dont la collection d’icônes est l’une des plus belles du monde. Sorties En Grèce, l’apéro se prend à 20 h ou 21 h. À Athènes, il n’est pas rare de voir les gens entrer au restaurant à 22 h. Conviviale, la table est riche en produits de la terre. Des établissements chics et chers ont pignon sur rue dans les quartiers de l’ouest, vers Kifissia. À Plaka, les tavernes soignent autant la cuisine que le folklore. Partout dans Athènes, les cafés sont nombreux et ont gardé leur air vieillot. Ici les bars et discothèques attirent aussi bien la jeunesse dorée que les artistes et professionnels. Les amateurs de folkore doivent se rendre, entre mai et septembre, au Théâtre de Philopappos. À ne pas manquer de juin à septembre : le festival d’Athènes.