L'Outaouais - Gatineau et Ottawa Accueil / Contenus / Amérique du nord / Le Canada, une question de géographie / Le Québec / L'Outaouais - Gatineau et Ottawa Lac Pink, parc de la Gatineau, Outaouais. | © iStockphoto.com/Orchidpoet Coureurs des bois et explorateurs sillonnèrent très tôt la belle et diversifiée région de l’Outaouais. Habitée par les Algonquins, elle ne fut colonisée qu’au début du XIXe siècle sur l’initiative de loyalistes arrivant des États-Unis. Installée dans la région de Maniwaki, la Première Nation Kitigan Zibi Anishinabeg occupe le plus vaste territoire des communautés algonquines du Canada. L’exploitation des forêts, et tout particulièrement des essences de pin blanc et de pin rouge, idéales pour la construction navale, fut longtemps la principale vocation économique de la région. Une fois ces arbres coupés en billes, on les laissait descendre la rivière des Outaouais, puis le fleuve Saint-Laurent jusqu’à Québec, où elles étaient chargées sur des navires en partance pour la Grande-Bretagne. Le secteur forestier conserve toujours une importance appréciable, mais des industries tertiaires et une importante administration publique générée par la proximité de la capitale canadienne s’y sont ajoutées. Tout juste au nord de la grande ville de Gatineau, qui regroupe entre autres les secteurs de Hull, d’Aylmer et de Gatineau, s’ouvre une région vallonnée, parsemée de lacs et cours d’eaux. Le magnifique parc de la Gatineau qui y niche abrite notamment la résidence d’été du premier ministre canadien et s’avère tout désigné pour de charmantes balades à bicyclette, en canot ou en ski de fond. Gatineau possède un des plus intéressants musées du Canada, le Musée canadien des civilisations. En traversant la rivière des Outaouais à Gatineau, on accède aisément à Ottawa, la capitale fédérale, où se trouvent les édifices du Parlement canadien, de superbes bâtiments administratifs et une pléiade de musées exceptionnels. La vallée des Outaouais La communauté autochtone des Outaouais (Odawa) a donné son nom à une belle rivière à la frontière entre le Québec et l’Ontario, à une vaste région de lacs et de forêts ainsi qu’à la capitale du Canada (Ottawa). La rivière des Outaouais constituait autrefois la principale route vers les fourrures du Bouclier canadien. Les « voyageurs » des grandes compagnies de traite l’empruntaient chaque printemps, puis revenaient à l’automne avec les précieuses cargaisons de peaux (castor, loutre, vison) qui transitaient par Montréal avant de prendre le chemin de Londres et de Paris. La vallée de la Gatineau La vallée de la Gatineau est perpendiculaire à la vallée des Outaouais. Les Algonquins y ont longtemps pratiqué la traite des fourrures avec les Français, puis avec les Anglais de la Compagnie de la Baie d’Hudson. C’est de nos jours une contrée rurale paisible ponctuée de villages fondés par des loyalistes américains ou par des colons écossais. L’architecture de ces villages est influencée par celle de l’Ontario, tout proche. Ainsi se trouve dans la région une concentration exceptionnelle de bâtiments néoclassiques très simples érigés au cours de la période 1830-1860. L’industrie forestière occupe une place croissante dans l’économie de la vallée à mesure que l’on « monte dans le nord ». Le bois coupé était autrefois acheminé à Hull par flottage sur la rivière Gatineau. D'autres articles qui pourraient vous intéresser : L’ÎLE AUX COUDRES L’HISTOIRE DU P’TIT TRAIN DU NORD LA COLONISATION DES LAURENTIDES