Escapade au nord de Gatineau

Située en face d’Ottawa, sur la rive ouest de la rivière des Outaouais, Gatineau est la quatrième ville en importance du Québec. En plus d’être l’hôte du musée le plus visité au pays, soit le Musée canadien de l’histoire, la ville de Gatineau se prête merveilleusement aux activités de plein air, compte plusieurs excellents restaurants et s’avère la porte d’entrée de la splendide vallée de la Gatineau, constituée du parc de la Gatineau et de charmants villages nichés dans des terres montagneuses.

Chelsea

Porte d’entrée du parc de la Gatineau, l’agréable petite ville de Chelsea attire de nombreux randonneurs et accueille plusieurs artistes qui ont choisi de profiter de la douceur des lieux pour y établir leur atelier.

On y retrouve aussi le Nordik Spa-Nature, qui propose des forfaits de détente et de relaxation (bains, saunas ainsi que divers soins corporels). Ses installations comptent entre autres une piscine à débordement offrant une vue panoramique et un bassin flottant d’eau salée encaissé dans la roche. Il s’agit du plus grand spa de type scandinave en Amérique du Nord.

Parc de la Gatineau

Le superbe parc de la Gatineau, composé de collines et de rivières, est traversé par une longue route ponctuée de belvédères, dont le belvédère Champlain, qui offre une magnifique vue sur la vallée de l’Outaouais, et le belvédère du Lac-Pink, d’où l’on peut admirer un étonnant lac aux eaux turquoise. Des activités de plein air peuvent y être pratiquées tout au long de l’année. On y trouve également la caverne Lusk, qu’il est possible d’explorer (prévoyez environ 4h aller-retour à partir de la plage Parent). Creusée dans le marbre, elle a été formée par l’action de l’eau issue de la fonte des glaciers il y a 12 500 ans.

Le domaine Mackenzie-King qui fut la résidence d’été de William Lyon Mackenzie King (premier ministre du Canada de 1921 à 1930 puis de 1935 à 1948) pendant près de 50 ans, est des plus agréables pour une pause nature. Dans un magnifique cadre verdoyant, on peut en effet déambuler sur divers sentiers à travers un jardin à l’anglaise et surtout des follies, ces fausses ruines que les esprits romantiques affectionnent tant. 

Wakefield

Wakefield est une jolie petite ville anglo-saxonne située à l’embouchure de la rivière La Pêche. Elle a été fondée vers 1830 par des colons écossais, anglais et irlandais. Il fait bon se promener dans sa rue principale, le chemin Riverside, bordée d’un côté par des boutiques et des cafés et de l’autre par la belle rivière Gatineau, traversée plus loin par le pont couvert de Wakefield.

Aménagé sur un magnifique site tout près de Wakefield, Éco-­Odyssée, un véritable labyrinthe aquatique de plus de 6 km de long, vous fera vivre une expérience à la fois inusitée et éducative. On y côtoie la richesse du marais confortablement installé dans un pédalo, un canot ou une planche à rame, tout en apprenant à mieux connaître les différentes espèces animales et végétales qui le peuplent. 

Un ancien moulin face à une superbe petite chute d’eau renferme une partie des chambres de l’établissement incontournable qu’est devenu Le Moulin Wakefield. D’autres, plus récentes, sont installées dans un bâtiment design et écologique qui fait face à une piscine au milieu de jardins. L’établissement compte deux restaurants ainsi qu'un spa réputé.