Saskatchewan

Selon toute apparence, la Saskatchewan n'est qu'un champ de blé à perte de vue. Ne s'agit-il pas, après tout, du grenier du Canada, produisant un bon soixante pour cent du blé de la nation sur des hectares et des hectares de champs dorés qui s'étendent jusqu'à l'horizon.

Cela dit, il suffit de gratter quelque peu la surface pour percer le masque du stéréotype. Aventurez-vous un peu plus au nord, jusqu'aux deux principales villes de la Saskatchewan, et d'étonnants accents architecturaux s'offriront à votre regard. Dans d'autres régions, c'est la prépondérance des églises est-européennes qui saute aux yeux avec leurs dômes délicatement peints, tels de somptueux oeufs de Pâques, qui s'élèvent au-dessus de la prairie, vibrants témoignages à l'incontournable influence ukrainienne sur la province (cette influence est d'ailleurs si marquée que l'ukrainien est offert comme langue seconde dans les écoles secondaires de la province depuis 1952).

Plus au nord, les prairies cèdent abruptement le pas aux collines, puis aux montagnes, aux forêts et aux lacs, atténuant quelque peu la surprise d'apprendre que les terres boisées recouvrent la moitié de la province et occupent davantage d'espace que les terres cultivées! Enfin, tous les cours d'eau majeurs de la province coulent vers l'est, en direction du Manitoba, où ils se jettent dans la baie d'Hudson.

Les deux principales villes de la province comptent l'une comme l'autre moins de 200 000 habitants et tâchent de meubler leurs courts étés de festivités. Regina l'élégante s'impose comme la capitale de la province, si anglaise qu'elle semble ne jamais avoir quitté le giron de la Couronne britannique; elle regorge de musées. Saskatoon, pour sa part, accueille une grande université et offre une profusion de restaurants, de temples sportifs, de boîtes de nuit et de lieux de culture.

La Saskatchewan, c'est beaucoup plus qu'un immense champ de blé à perte de vue. La spectaculaire vallée de la rivière Qu'Appelle y a creusé dans la plaine un large sillon ponctué de profondes dépressions glaciaires qui se fraient un chemin jusqu'à la rivière. Saskatoon, la métropole, et Regina, la capitale, quant à elles, affichent d'étonnants accents architecturaux.

Regina

La ville de Regina, reine des Prairies, a été fondée en 1903. Depuis, on y a planté quelque 350 000 arbres décoratifs. De plus, elle s'enorgueillit d'un immense espace vert réputé être un des plus grands parcs urbains en Amérique du Nord, qui comprend notamment un lac, une université, des jardins, un centre de congrès et même une petite réserve ornithologique.

Le sud de la province

La fameuse route transcanadienne parcourt la Saskatchewan méridionale d'est en ouest, à travers les champs de blé et de rares villages. À l'est de Regina, rien ne laisse présager le panorama spectaculaire de la vallée de Qu'Appelle; à l'ouest, le relief est parfaitement plat et révèle des paysages réduisant l'humain à la taille d'un vulgaire insecte au milieu d'un océan végétal.

Saskatoon

La plus grande ville de la province, Saskatoon s'impose comme le nid branché de la Saskatchewan. En plus de posséder une grande université et d'être un chef de file mondial dans le domaine de la biotechnologie agricole, elle propose une foule d'activités de plein air et d'événements culturels répartis au fil de l'année tels que festivals de jazz, de folk ou de théâtre.