Attraits de Bangkok

Grand Palais

Thanon Sanam Chaï, www.palaces.thai.net
On visite le Grand Palais pour ses cours extérieure et intérieure, mais surtout pour son Wat Phra Kaeo, ce somptueux temple royal abritant le célèbre Bouddha d'émeraude, adoré par de nombreux fidèles qui viennent régulièrement déposer des offrandes à ses pieds.

Wat Arun

Thanon Arun Amarin
Aussi appelé " temple de l'Aube ", le Wat Arun se dresse en bordure du fleuve Chao Phraya. Sa luminosité lui vient de millions de morceaux de porcelaine constituant sa façade. On jugea ce style architectural si original pour un temple que celui-ci devint au fil des ans l'un des emblèmes de la ville.

Musée national des Barges royales

Khlong Bangkok Noi
Comme son nom l'indique, c'est l'endroit idéal pour admirer quelques-uns des somptueux vaisseaux de la flotte royale. Les hangars qui abritent ces barges se trouvent près du fleuve Chao Phraya, sur le khlong Bangkok Noi.

Musée national

Thanon Na Phra That, tél. (2) 224-13-33
Pour découvrir l'art thaïlandais, rendez-vous au Musée national de Bangkok. Les collections royales du plus grand musée de Thaïlande occupent les salles de l'ancien palais Wang Na. Les ailes nord et sud du palais abritent des pièces remarquables, comme ces têtes de Bouddha en terre cuite datant de la fin du VI^e siècle. La visite de ce musée constitue une belle initiation à l'histoire de l'art thaïlandais.

Wat Benchamabophit

Thanon Sri Ayutthaya
Ce splendide " temple de Marbre ", entouré de jardins, mélange les styles architecturaux occidentaux et orientaux. On peut y admirer de magnifiques vitraux, un très joli cloître ainsi qu'une collection constituée d'une cinquantaine de bouddhas en bronze, des statues provenant de Thaïlande, mais aussi d'Inde, du Pakistan et de la Birmanie.

Wat Mahathat

Th. Maharat
Ce temple abrite le Centre International de Méditation Bouddhiste (Mahathat Rajavidyalaya) qui attire des moines de toute l'Asie du sud-est. Wat Mahathat est en effet reconnu à Bangkok pour ses cours de bouddhisme thaï et de méditation.

Wat Pho

Th. Thai Wang
Ce temple, édifié au XVI^e siècle, est le plus ancien de la ville. On le nomme aussi le " temple du Bouddha couché ": il abrite une imposante statue (46 m sur 15 m) représentant le Bouddha sur son lit de mort. Le gisant est recouvert de feuilles d'or et ses pieds sont magnifiquement incrustés de morceaux de nacre.

Wat Saket

Th. Chakkaphatdi
Du haut de la " Montagne d'or ", au bas de laquelle se trouve Wat Saket, on a une vue imprenable sur le fleuve Chao Phraya et le vieux Bangkok. Le superbe chedi doré, une colline artificielle coiffée d'une pagode de près de 80 m, conserve les reliques du Bouddha.

Wat Suthat Thepwararam

Th. Bamrung Mueang
Wat Suthat est un magnifique temple de Bangkok. Le " temple de la Grande Balançoire " est connu pour ses fresques murales. On peut également y admirer un grand Bouddha de 8 m, l'un des rares bronzes conservés de Sukhothai. Le surnom du temple vient des portes en bois de teck rouge, situées à l'extérieur, et qui étaient autrefois utilisées au cours des cérémonials brahmaniques en l'honneur de Shiva.

Wat Traimit

Th. Charoen Krung
Wat Traimit est le " temple du Bouddha doré ": il renferme une statue en or massif du Bouddha assis, haute de 3 m et pesant plus de 5 tonnes.

Palais Vimanmek

Th. Ratchawithi, tél. (2) 628-63-00
Vaste palais en teck blond, construit au début du XX^e siècle pour Rama V, Vimanmek comporte plus de 80 pièces réparties sur plusieurs étages. La " Résidence Céleste ", située dans un paisible parc à l'écart de la ville, ouvre une trentaine de salles aux visiteurs. En y déambulant, on découvre des objets d'art, des photographies et des meubles ayant appartenu à la famille royale.

Maison Jim Thompson

Soi Kasemsan 2, tél. (2) 216-73-68
Il est possible de visiter la maison de cet Américain qui relança la mode de la soie thaïe aux États-Unis, après la Seconde Guerre mondiale. La demeure est en fait constituée de six maisons traditionnelles en teck, abritant une très belle collection d'art asiatique.

Parmi les plus beaux marchés de Bangkok, citons Chatuchak (Th. Phahonyothin), un immense marché de quelque 8 500 étals qui attire chaque week-end des milliers de visiteurs; Pak Khlong (Th. Chakkaphet), marché aux fleurs situé en bordure des canaux où l'on trouve aussi des fruits et légumes; et enfin, Bangrak (New Road), autre marché flamboyant, réputé pour ses orchidées.