Thaïlande

La Thaïlande est bordée à l’ouest par le Myanmar (Birmanie), à l’est par le Laos et le Cambodge. Au sud, une longue et fine bande de terre en forme de trompe est comprise entre la mer d’Andaman à l’ouest, le golfe de Thaïlande à l’est, et se déroule jusqu’à la Malaisie.

D’une superficie de 513 000 km², la Thaïlande s’étend sur environ 1 700 km du nord au sud, et 800 km d’est en ouest. Ses 3 200 km de côtes, qui offrent une multitude de plages et d’îles paradisiaques baignées d’eau turquoise, se trouvent dans les régions méridionales.

Le fleuve Chao Phraya naît au cœur de la Thaïlande, au confluent des rivières Ping et Nan, dont les eaux descendent des montagnes du nord du pays. Après avoir irrigué les rizières de la plaine centrale, le fleuve traverse majestueusement Bangkok, puis achève sa course en se jetant dans le golfe de Thaïlande.

Hautes montagnes couvertes de forêt tropicale au nord, plaines et plateaux agricoles au centre, forêt équatoriale au sud : chaque région de la Thaïlande offre un panorama distinct. Les formations karstiques qui s’élèvent dans la portion méridionale du pays servent depuis longtemps de carte postale touristique.

Les mauvais esprits (phii) sont un sujet sérieux en Thaïlande. Il existe de nombreux types de fantômes dans les croyances populaires, la plupart provenant de l’esprit de personnes décédées dans des circonstances tragiques ou violentes. Tous ont la capacité de perturber le monde des vivants. Ainsi, de nombreux Thaïlandais portent des amulettes et des tatouages censés les protéger du mauvais sort.

Les Thaïlandais évitent les gestes brusques et violents. Bien que l’humour et la comédie fassent partie intégrante de la joie de vivre thaïlandaise, rire et parler fort en public est inapproprié.