Denpasar (Bali)

Île enchanteresse, petit paradis terrestre au cœur de l'archipel indonésien, Bali gît au milieu de l'océan Indien. D'une superficie de 5 633 km², elle renferme une chaîne de volcans parés de lacs miroitants, des forêts tropicales luxuriantes, des rizières en terrasses et une riche culture ancestrale, composée de traditions hindoues et d'un héritage artistique indo-javanais, dont témoignent les nombreux temples et cérémonies sacrées qui y ont lieu. Peuplée de plus de 3 millions d'habitants, Bali est un éden prisé par de nombreux voyageurs.

Située au carrefour des routes commerciales entre l'Europe, le Moyen-Orient, l'Inde et la Chine, Bali témoigne du passage de nombreuses civilisations au cours de son histoire. Java, l'île voisine, s'y intéressa dès le XI^e siècle et plusieurs de ses dynasties hindoues s'y installèrent pendant les siècles suivants. Bali fut ensuite colonisée par les Hollandais en 1597 et devint un lieu de commerce important. Malgré cette présence européenne, les Balinais réussirent à faire respecter leurs traditions ancestrales. L'île ne retrouva son indépendance qu'en 1949, mais dut subir le régime du président indonésien Suharto de 1965 à 1998. En dépit de la répression, l'économie de la petite île vécut un essor pendant cette période, principalement grâce au développement de son industrie touristique.

Bali en comblera plus d'un : au sud, les stations balnéaires de Kuta, de Sanur et la péninsule de Bukit offrent de belles plages de sable blanc ainsi qu'une vie nocturne animée. Les amateurs de plein air trouveront, quant à eux, leur bonheur parmi les paysages plus sauvages du nord. Sans oublier l'immense richesse culturelle et spirituelle présente d'une côte à l'autre, parmi tous les petits villages à découvrir.