Beijing

Capitale de la République populaire de Chine, Beijing comporte un mélange intéressant de tradition et de modernité. Si les gratte-ciel et les infrastructures érigées pour les Jeux olympiques de 2008 (notamment le stade appelé nid d'oiseau) font désormais partie du paysage urbain et que la ville se développe à une vitesse fulgurante, Beijing recèle toujours de ces endroits qui rappellent à la fois son passé marqué par plusieurs dynasties d'empereurs et ses traditions artistiques. Les nombreux temples et pagodes, les jardins chinois, le magnifique Palais d'été et la Cité interdite sont partie intégrante de la ville. Les lève-tôt pourront même observer les gens qui font leurs exercices de taï chi, pratiqués quotidiennement dans les parcs. Les noctambules, quant à eux, pourront assister à une représentation à l'opéra de Pékin. Sans oublier la Grande Muraille de Chine, à seulement quelques heures de la capitale...

Dans cette vaste ville de plus de 16 000 km², habitée par quelque 17 millions de personnes, des quartiers traditionnels, les hutongs, subsistent toujours, épargnés par les impératifs de développement urbain - mais pour combien de temps? Il ne faut pas manquer d'aller flâner dans ces parcelles d'un Beijing d'une autre époque...

La place Tian'anmen, une création de Mao Zedong, rappelle que, malgré l'économie du pays, la Chine est communiste. En introduisant un "socialisme de marché", on a permis le développement d'artères commerciales modernes, avec des centres commerciaux à l'occidentale et de nombreux fast-food... Oui, la capitale chinoise est paradoxale! Beijing est réputée pour la diversité et la qualité de sa cuisine, et les découvertes culinaires qu'elle promet, de son célèbre canard de Pékin aux dim sum, sont infinies.