Budapest (Hongrie)

Le pays des Magyars a toujours été à la croisée des chemins. Entre l'Europe balkanique et centrale, entre le monde germain et slave, la Hongrie moderne s'est construite à partir des nombreuses influences que lui ont apportées ses voisins. L'occupation ottomane et surtout la période autrichienne lui ont laissé d'importantes traces dans son architecture et dans son mode de vie.

Pris dans la tourmente de deux conflits mondiaux, c'est un pays ravagé qui tombe en 1945 sous le contrôle soviétique dont le totalitarisme va plonger la Hongrie dans une torpeur, l'éloignant de la scène internationale après la vaine insurrection de 1956. Il faudra attendre 1989 et le vacillement de l'Union soviétique pour voir le pays renaître et s'ouvrir sur le monde extérieur, avec comme aboutissement l'adhésion à l'Union européenne.

Budapest, la capitale de la Hongrie, est un bon exemple de cette histoire tumultueuse. Trônant fièrement sur le Danube, elle naquit à la fin du XIX^e siècle de la fusion de trois villes: Pest, Buda et Óbuda. Après la chute du régime communiste, Budapest a repris son nom de "Paris d'Europe orientale", attirant à nouveau les touristes dans ses rues aux allures médiévales. La ville est maintenant une destination très prisée, et les années de reconstruction lui ont redonné couleurs et vie. Elle abrite aujourd'hui 20% de la population hongroise, soit près de 1 800 000 habitants.

Les principaux sites d'intérêt se trouvent dans le centre historique de la ville, du côté de Buda, avec la Colline du château, et de l'autre côté du Danube, à Pest, avec le parlement et ses nombreux édifices néoclassiques ou Art nouveau, les deux parties de la capitale étant reliées par plusieurs ponts, dont le plus célèbre est le Pont des chaînes.