Attraits de Budapest

Surplombant le reste de la ville, la Colline du château (Várhegy), qui s'élève du côté de Buda, est gardée par toute une ceinture de fortifications. La visite commence par le Palais royal (Budavári palota), construit au XVIII^e siècle comme défense militaire, puis aménagé au fur et à mesure en résidence royale, avec notamment les modifications apportées en 1890 pour lui donner le style néobaroque actuel. Ce palais loge le Musée d'histoire de Budapest (Budapesti Történeti Múzeum), qui retrace l'histoire de la capitale, et la Galerie nationale hongroise (Magyar Nemzeti Galéria), dédiée aux peintres et sculpteurs hongrois. À ne pas manquer: la collection de retables du gothique tardif installée dans l'ancienne salle du trône.

On se dirige ensuite plus au nord, vers le Quartier du château (Várnegyed), pour se plonger dans un univers moyenâgeux ponctué par l'église Mathias (Mátyás templom), dont la toiture rappelle le Stephansdom de Vienne, la colonne de la Trinité (Szentháromság szobor), érigée pour honorer les morts des deux épidémies de peste qui ont terrorisé les habitants de l'époque, ou encore le Bastion des Pêcheurs (Halászbástya), bâtiment aux allures féeriques offrant une belle vue sur le fleuve.

En traversant le majestueux Pont des chaînes (Széchenyi Lánchíd), on entre à Pest, qui accueille le visiteur avec son parlement , une impressionnante construction hétéroclite dont quelques parties sont ouvertes aux visiteurs.

De ce quartier on pourra s'intéresser à quelques bâtiments religieux comme l'église paroissiale du centre-ville, soit la plus vieille église de Pest, et la très belle Synagogue de la rue Dohány (Dohány utcai zsinagóga), attenante au Musée juif, qui présente dans ses collections l'histoire hongroise de cette communauté et le martyre qu'elle a subi au cours de la Seconde Guerre mondiale.

Parmi les différents musées présents à Pest, on retiendra le Musée ethnographique (Néprajzi Múzeum, Kossuth Lajos tér 12, tél. 473-2400), consacré à l'histoire rurale du peuple hongrois; le Musée des beaux-arts (Szépmuvészeti Múzeum, Dózsa György út 41, tél. 469-7100), un des plus réputés d'Europe, attenant à la Place des Héros (Hosök tere) qui célèbre les chefs des tribus magyares qui conquirent le pays; le Musée national hongrois (Magyar Nemzeti Múzeum, Múzeum körút 14-16, tél. 338-2122), qui présente une vue d'ensemble de l'histoire hongroise, depuis l'arrivée des tribus magyares sur le territoire jusqu'à la chute du régime communiste; pour les mélomanes, le jeune Musée Liszt Ferenc (Vörösmarty utca 35, tél. 322-9804), qui propose une découverte de la vie de l'artiste à l'endroit même où il résida à Budapest, non loin de la place Vörösmarty, lieu toujours très actif; et le plus atypique Musée de la Terreur (Terror háza, Andrássy út 60), qui revient sur les heures sombres de l'histoire hongroise sous les régimes fasciste et communiste.

Dans le parc Városliget se trouve un très beau petit château dénommé Vajdahunyad, qui mélange les styles baroque, roman et gothique. Il abrite actuellement le Musée de l'agriculture (Magyar Mezógazdasági Múzeum, tél. 363-1117).

Pour les promeneurs, l'avenue Andrássy, surnommée les Champs-Élysées budapestois, offre une bonne occasion de balade. Les amateurs de magasinage préféreront la rue Váci pour les souvenirs et les grands magasins, ou encore le Marché central (Vásárcsarnok) pour se procurer quelques spécialités du pays comme de l'eau-de-vie d'abricot ou du paprika.

La visite de Budapest ne serait pas complète sans connaître les bains. On peut nager, se détendre, discuter et même y jouer aux échecs, tant la tradition des bains est ancrée dans les habitudes de la capitale. Les Budapestois ont fait leur cet héritage ottoman; les bains les plus réputés sont le Gellért (Kelenhegyi út 4, Pest, tél. 466-6166), qui est certainement le plus beau et plus impressionnant de tous, et le Széchenyi (Állatkerti körút 11, Pest, tél. 363-3210), où la température de l'eau permet de se baigner en toute saison dans les bassins extérieurs.