Le Castelo et l'Alfama

Le Castelo de São Jorge est l'un des monuments le plus connu des Lisboètes. Lorsque le roi Afonso Henriques investit la forteresse en 1147, chassant ainsi les Maures, il s'empara du berceau même de la ville. D'abord ville romaine, ensuite cité fortifiée wisigothe et par la suite ville mauresque (dès 716), les vieilles fortifications connurent bien des occupants.

Aujourd'hui, l'enceinte de murailles abrite encore le vieux quartier de Santa Cruz, où boutiques de souvenirs et restaurants accueillent les touristes dans une ambiance quelque peu artificielle. Pour la visite des lieux, il est conseillé de passer par la porte fortifiée São Jorge donnant sur la Rua do Chão da Feira, car elle permet d'accéder à l'ancienne place d'armes devenue aujourd'hui un agréable belvédère.

En escaladant les terrasses ombragées faisant face à la statue, on remarquera, sur la gauche, ce qui reste de l' ancien palais royal d'Alcáçova, édifié lui même sur l'ancien palais maure. Actuellement, le bâtiment sert surtout à l'organisation de réceptions. Aussi, tout près, observez l'ancienne chapelle du palais ainsi que la maison de l'ancien gouverneur de la place, transformée en un superbe restaurant.

Enfin, si vous désirez tout savoir sur la fondation de la ville de Lisbonne, rendez-vous au centre d'interprétation d' Olisipónia, localisé à l'intérieur du Castelo même.

En poursuivant votre visite, en contrebas du Castelo, vous arriverez au Largo das Portas do Sol, une petite esplanade d'où une superbe vue sur l'est de la ville. Sur la même place, vous pourrez aussi visiter le Museu Escola de Artes Decorativas Portuguesas, un musée d'art décoratif aménagé dans une superbe demeure bourgeoise.

Tout à côté du Largo das Portas do Sol, le Miradouro de Santa Luzia mérite une autre halte. De là, une belle vue d'ensemble sur le quartier de l'Alfama permet de mesurer la complexité de ce véritable labyrinthe.

Le plaisir de la découverte de l' Alfama réside surtout dans l'effet du hasard et dans les nombreuses réactions qu'il suscite. Surprise, lorsqu'en s'engouffrant dans une de ces innombrables ruelles étroites on réalise subitement que le passage n'est possible que pour une seule personne à la fois! Plaisir, lorsque au bout d'une ruelle, on aboutit soudainement à une petite place ceinte de maisonnettes décorées d'azulejos et garnies de géraniums. Désespoir, lorsque au bout d'une longue montée on découvre un nouvel escalier dont l'issue semble incertaine. Aventure, lorsque, tout en déambulant ainsi dans l'inconnu, on se laisse guider par les seuls odeurs de cuisine et les cris des enfants.

Bien qu'une exploration de l'Alfama ne nécessite point d'itinéraire, il est conseillé de ne pas manquer la visite de l'ancienne tour fortifiée de São Pedro (Largo de São Rafael), seul élément encore visible de l'ancienne enceinte arabe qui protégeait la ville. Derrière l'enceinte, dans la Rua da Judiaria, admirez au sommet de la tour une jolie fenêtre géminée.