San Diego Accueil / Contenus / Amérique du nord / États-Unis / Californie / San Diego La baie de San Diego - ©iStockphoto.com/Ron_Thomas San Diego, avec un centre-ville où on trouve de nombreux bureaux, condominiums et hôtels, en plus du spectaculaire complexe consacré au commerce et au divertissement de la Horton Plaza, n'est plus la petite ville balnéaire qu'elle était autre-fois. Pourtant, ce sont d'abord et avant tout les merveilles naturelles et le climat méditerranéen idéal qui font le bonheur des visiteurs. Les baies et les plages de la région sont ensoleillées 275 jours par année, et les précipitations annuelles moyennes dans la région ne sont que de 250 mm. De plus, la température moyenne à San Diego est celle d'un beau jour d'été en juin, ce qui en fait la destination de vacances parfaite pour les amateurs de plein air. Il y a des plages pour tous les goûts, avec du sable blanc et des escarpés étroits rongés par l'érosion. LE CENTRE-VILLE Des investissement de milliards de dollars ont permis de construire de superbes nouveaux édifices et de restaurer d'anciens bâtiments au cachet marqué. Parmi les complexes commerciaux bien particuliers de San Diego, mentionnons la Horton Plaza (entre Broadway et G Street, et entre 1st Avenue et 4 th Avenue), qui est véritablement incomparable. Elle transcende tous les genres avec son amas de voies, ponts, tours, piazzas, sculptures, fontaines et plantes dont la disposition ne suit aucune logique évidente. Le Gaslamp Quarter est un des plus grands quartiers historiques des États-Unis. Il couvre 16 pâtés de maisons, le long de 4th, 5th et 6th Avenue, entre Broadway et la baie. Les amateurs d'architecture pourront y admirer quelques-uns des plus beaux bâtiments commerciaux de style victorien construits à San Diego pendant la période de 50 ans entre la guerre de Sécession et la Première Guerre mondiale. C'est à cette époque que ce quartier et surtout 5th Avenue devinrent le centre de San Diego, qui se développa à la suite de la construction d'un quai sur la baie par Alonzo Horton en 1869. BALBOA PARK Le Balboa Park est aujourd'hui l'un des plus beaux et des plus grands parcs de ville des États-Unis. De larges avenues et trottoirs sillonnent ce parc caractérisé par une dense végétation subtropicale. On y trouve neuf musées importants, trois galeries d'art, quatre théâtres, des bosquets où l'on peut pique-niquer, le plus grand zoo du monde, un terrain de golf et une multitude d'autres installations destinées aux loisirs. Peu d'attractions s'avèrent aussi intéressantes dans tout le parc que le Reuben H. Fleet Space Theater and Science Center (619-238-1233). On peut y visiter l'un des plus grands planétariums et l'un des plus impressionnants cinémas multimédias des États-Unis. Le centre présente de nombreuses expositions interactives illustrant des phénomènes modernes. Le Timken Museum of Art (619-239-5548) possède une des plus belles collections de peintures européennes et américaines datant des débuts de la colonie de toute la Côte Ouest. On peut y admirer des oeuvres de Rembrandt et de Copley, ainsi qu'une belle collection d'icônes russes. Sur cette même place, juste à côté du Timken Museum of Art, le San Diego Museum of Art (619-232-7931) est situé dans un édifice avec une façade rappelant l'université de Salamanque, en Espagne. À l'intérieur, on peut admirer une collection permanente de peintures et de sculptures d'artistes italiens (période de la Renaissance), hollandais, et espagnols (mouvement baroque); s'y trouvent aussi une section consacrée à l'art asiatique, une galerie de peinture des maîtres de l'impressionnisme, des oeuvres d'art contemporaines d'artistes californiens et une collection d'oeuvres contemporaines de l'Afrique. Au nord du complexe de théâtres et de musées du Balboa Park, le San Diego Zoo (619-234-3153) n'a pas besoin de présentation. Il s'agit tout simplement du plus important et du plus grand zoo du monde, avec ses 40 ha et ses 3 900 animaux de 800 espèces différentes. Tous les efforts ont été faits pour que la plupart de ces animaux puissent vivre dans un environnement semblable à leur habitat naturel. Les cages ont été remplacées par des enclos entourés de fossés où les lions peuvent gambader sur du gazon et où les oiseaux multicolores peuvent voler dans des forêts tropicales. Ces jungles reconstituées ren-ferment quantité de plantes rares et exotiques. LA JOLLA La Jolla est une communauté séparée à l'intérieur de la ville de San Diego, mais ses résidants la considèrent plutôt comme une principauté, un peu comme Monaco. Ils la surnomment «The Village» et prétendent qu'il s'agit de la ville idéale pour se balader à pied; cela, bien sûr, n'est qu'une autre façon de dire qu'il est très frustrant de se promener en voiture au coeur de La Jolla. La beauté de la côte bordant l'océan, qui fait plus de 11 km, justifie la visite à La Jolla. Richissimes demeures, luxueux hôtels, chics boutiques et grands restaurants se succèdent le long de la côte. Tous offrent une vue spectaculaire sur l'océan. LE PORT Contrairement à celui de la plupart des autres grandes villes, le port de San Diego est particulièrement joli et intéressant. C'est d'ailleurs au bord de l'eau que s'étend le plus beau quartier de la ville. La meilleure façon de voir toutes les attractions du port consiste à prendre part à une visite guidée. Un grand nombre d'embarcations lèvent l'ancre près de Harbor Drive, au pied de Broadway. San Diego Harbor Excursion (1050 North Harbor Drive, 619-234-4111) organise des excursions dans ce port de 57 km². Les visiteurs peuvent ainsi admirer, sans se presser, les différents bateaux tout en profitant d'une vue splendide sur San Diego. Une jolie promenade, l' Embarcadero, a été aménagée en bordure de la baie entre le poste de la garde côtière (en face de Lindbergh Field) et Seaport Village. Le long du trajet, on peut se balader et s'amuser dans les parcs, visiter un musée maritime flottant et se laisser distraire par une grande variété d'attractions près du port. LES ENVIRONS DE MISSION BAY Aménagé dans une baie à marées peu profonde, le Mission Bay Park est le plus grand parc aquatique municipal du monde avec ses 1 860 ha. Véritable paradis récréatif, il est, comme on pourrait s'en douter, le lieu de prédilection par excellence des adeptes de l'activité physique à San Diego. On y retrouve de nombreuses îles, des lagunes et 43 km de plages sablonneuses. Les visiteurs peuvent s'adonner à la baignade, à la planche à voile, au ski nautique, à la pêche, au jogging, au cyclisme, au golf et au tennis. Plus qu'un simple terrain de jeu, le Mission Bay Park possède également un grand complexe commercial, des hôtels, des restaurants et Sea World (Sea World Drive, 619-226-3901), un parc océanographique de 60 ha bien connu et le plus grand en son genre sur la planète. On y présente des orques, la plus grande colonie de pingouins au nord de l'Antarctique, un récif habité par des pastenagues et plus de 100 murènes, des dauphins et des otaries d'Alaska sauvées à la suite du naufrage de l'Exxon Valdez en 1989. D'autres articles qui pourraient vous intéresser : TRAVERSER L’IMPOSANTE SIERRA NEVADA À MOTO! 52 VILLES À VIVRE: SAN FRANCISCO CALIFORNIE - LA CÔTE CENTRALE LA LÉGENDE D’HOLLYWOOD