Randonnée parmi les géants de la Sierra Nevada

Plus importante chaîne de montagnes de la Californie, la Sierra Nevada constitue un incroyable massif de granit dont plusieurs sommets atteignent plus de 4 000 m d’altitude, avec le point culminant, le mont Whitney, qui excède 4 400 m. Au cours de ce périple, vous découvrirez les plus grands êtres vivants de la planète dans le Sequoia National Park, partirez à l’aventure sur l’arrière-pays du Kings Canyon National Park et terminerez votre odyssée sur les hauts sommets et le long des lacs alpins de l’Inyo National Forest. Prés alpins, doux parfum des pins, montagnes dénudées et rivières cristallines seront vos compagnons de route.

Jour 1

San Francisco – Sequoia National Park 

Partez tôt pour faire les quelque 4h de route qui vous mèneront au parc national Sequoia. Profitez de la demi-journée qu’il vous reste pour vous dégourdir les jambes en visitant le General Sherman Tree. Plus grand arbre du monde, avec 84 m de hauteur et 31 m de circonférence, il serait âgé de plus de 2 200 ans! Parcourez ensuite de courts sentiers, comme le Congress Trail ou le Big Trees Trail, qui vous permettront d’apprécier ce pays de géants. Terminez votre journée à Moro Rock, où vous aurez une vue incroyable sur les montagnes et les vallées de la Sierra Nevada.

Jours 2 à 5

Sequoia National Park – Kings Canyon National Park 

Direction Kings Canyon pour une grande randonnée dans l’arrière-pays. D’une longueur de 66,6 km, la boucle de Rae Lakes offre la plus belle longue excursion du parc (départ du stationnement à la fin de la route 180). Durant ces trois ou quatre jours de marche, vous longerez des canyons sculptés par les glaciers, plusieurs lacs émeraude, des cols vertigineux et d’imposantes falaises de granit. Terminez votre randonnée par la visite des Mist Falls, des chutes de 14 m de haut. Vous croiserez plusieurs campings et refuges le long du sentier.

Jour 6

Kings Canyon National Park – Bishop 

Journée de déplacement vers Bishop, une petite ville située au pied des montagnes de l’Inyo National Forest. Profitez-en pour reposer vos jambes avant l’ascension de plusieurs hautes montagnes dans les prochains jours.

Jour 7

Bishop – Inyo National Forest 

Commencez votre journée dans la forêt national d’Inyo en parcourant le Rainbow Falls Trail dans le secteur des Mammoth Lakes. Ce sentier facile de 7,7 km vous mènera au Devils Postpile National Monument, une fascinante formation géologique composée de colonnes de basalte créées il y a 100 000 ans à la suite d’une coulée de lave, puis il vous conduira aux Rainbow Falls, une chute de plus de 30 m de hauteur. Prenez ensuite la direction du Crystal Lake Trail, qui offre une vue panoramique spectaculaire sur le Mammoth Lakes Basin. Poursuivez sur le même sentier jusqu’au Crystal Crag, un monolithe de granit de plus de 300 m.

Jour 8

Inyo National Forest 

Rendez-vous dans le secteur de Big Pine Creek pour randonner sur le North Fork Trail. Cette boucle de 21 km permet d’admirer toute la splendeur des montagnes de la Sierra Nevada et des sept lacs aux eaux d’un vert lumineux qui font la renommée de ce secteur du parc. Pour profiter pendant plus d’une journée des vallées luxuriantes et des falaises rocheuses qui ponctuent le trajet, vous pourrez dormir dans les nombreux campings et refuges situés le long du sentier.

Jours 9 et 10

Inyo National Forest – Fales Hot Springs – San Francisco 

Sur le chemin du retour vers San Francisco, arrêtez-vous à Fales Hot Springs, où se trouvent plusieurs sources d’eaux thermales naturelles. Profitez-en pour délasser vos muscles avant de terminer votre trajet. Le dernier jour, parcourez les rues de la belle San Francisco à pied ou en cable car, et goûtez à l’ambiance unique de ce foyer culturel, économique et touristique majeur des États-Unis.

Pour qui ? Pourquoi ?

Pour les randonneurs expérimentés qui aiment les défis et connaissent les principes de base de l’acclimatation en altitude. Pour vivre une aventure dans les montagnes et les forêts vertigineuses de la Sierra Nevada.

Quand y aller ? 

De la mi-mai à la fin d’octobre. Avant et après cette période, plusieurs routes des différents parcs sont fermées ou difficiles d’accès à cause des accumulations de neige. Notez que, pendant la haute saison estivale, les visiteurs sont nombreux dans les parcs nationaux américains.