Miami

Downtown Miami est d'abord et avant tout une version américanisée d'une ville latino-américaine. Deux décennies d'immigration ont donné naissance à plusieurs centres d'affaires latins très vigoureux et à un gouvernement majoritairement latin. En explorant le centre-ville, vous entendrez ainsi plus d'espagnol que d'anglais et verrez de nombreux panneaux-réclame rédigés en espagnol.

Traversant le coeur du centre-ville, Flagler Street est le meilleur endroit où prendre le pouls de la vie urbaine. Bondée de taxis et de vendeurs ambulants d'origine latine, cette artère fut tout d'abord animée par les premiers marchands de la ville au cours des années vingt. Aujourd'hui, des bâtiments modernes revêtus de brique renferment de bruyantes boutiques d'électronique et des centres de liquidation de bijoux.

L'un des plus beaux édifices du centre-ville, le Gusman Center for the Performing Arts (174 East Flagler Street, 305-374-2444) est un joyau d'architecture méditerranéenne. Construit en 1925 pour le compte de la firme Paramount Studios, ce théâtre en brique est richement orné, ressemblant à une cour italienne avec de petites lumières clignotantes et des nuages vaporeux au plafond. Il mérite un détour, ne serait-ce que pour faire l'expérience de ce type d'environnement.

L'endroit le plus excitant du coin est le Historical Museum of Southern Florida (305-375-1492), qui présente de façon exhaustive et captivante l'histoire de la région. Ses deux étages d'expositions couvrent une période de 10 000 ans, vous entraînant à travers des campements amérindiens, les années d'«emballement-effondrement» de la Bourse et l'âge d'or de Miami en tant que terrain de jeu des États-Unis.

De l'autre côté de la place, le Center for the Fine Arts (305-375-1700) est un ravissant exemple d'architecture méditerranéenne et le plus important musée du sud de la Floride. Le centre ne possède pas de collection permanente, mais accueille chaque année plus de 15 expositions nationales et internationales, y compris des oeuvres d'artistes aussi connus que Pablo Picasso et Frank Lloyd Wright.