Destination soleil : 5 attraits à découvrir à South Beach

Architecture fantaisiste, plages sablonneuses et vie nocturne effervescente : South Beach, ou si vous préférez SoBe, brille par son caractère cosmopolite et son côté extravagant.

South Beach constitue aujourd’hui « la » place pour danser, bronzer, manger, boire, parader, regarder et laisser tomber ses inhibitions.

De nombreux hôtels sont restaurés dans le respect de leur architecture d’origine, des restaurants chics s’érigent çà et là, l’industrie du cinéma et de la télévision a pour South Beach des yeux de velours afin de se l’approprier comme lieu de tournage.

1. Art Deco District

Vers la fin des années 1970, le quartier Art déco brûle littéralement sous un soleil ardent qui ternit la peinture des hôtels vétustes.

Ceux-ci, sans qu’on le soupçonne alors, constituent pourtant le patrimoine de la ville. Le quartier sombre peu à peu dans la décrépitude, tant et si bien que rien alors ne peut laisser croire qu’un tout autre avenir lui est réservé. Mais grâce aux efforts répétés de Barbara Capitman, ce quartier est enfin de la désuétude par de nombreux volontaires et plusieurs personnalités publiques, tous acharnés à préserver cet héritage.

Ainsi, depuis 1979, le quartier Art déco figure sur la liste du patrimoine historique américain, avec environ 800 bâtiments érigés entre 1923 et 1943. À partir de là, les immeubles du quartier sont plus ou moins hâtivement retapés, mais la plupart conservent leur façade d’antan habillée de tons pastel rafraîchis et ornée de formes géométriques incongrues pour mieux séduire le visiteur nostalgique d’une époque révolue.

Déambuler dans les rues du quartier Art déco plonge le visiteur tout droit au début du XXe siècle.

2. Ocean Drive

Une balade sur Ocean Drive permet d’admirer une enfilade de magnifiques exemples de bâtiments Art déco, principalement entre les 5e et 14e rues. Vous pourrez mieux apprécier ces bijoux architecturaux en arpentant la rue sur le trottoir situé du côté de la plage.

De l’autre côté du trottoir se trouvent d’innombrables restaurants dont les employés tentent d’attirer des clients avec un menu dans la main, ainsi que des cafés-terrasses, bars et autres commerces où l’on rencontre pêle-mêle le type aux biceps et aux pectoraux bien huilés, le simple touriste vêtu d’un t-shirt aux couleurs criardes et des mannequins wannabee.

3. World Erotic Art Museum

Dans un quartier où les mœurs sexuelles sont ostentatoirement frivoles, ce musée retrace l’universalité du thème érotique depuis 200 av. J.-C. jusqu’à nos jours à travers diverses expressions artistiques de la sexualité : peintures, gravures et sculptures.

Le musée se targue d’exhiber l’une des plus importantes collections d’art érotique du globe avec plus de 4 000 pièces à son actif.

4. New World Center

Conçu par le célèbre architecte américain d’origine canadienne Frank Gehry (musée Guggenheim de Bilbao, Jay Pritzker Pavilion à Chicago), le spectaculaire New World Center, nouvelle demeure du New World Symphony, a été inauguré en 2011.

Il est composé d’une salle de concerts de 757 sièges, de salles de répétition et de classe, et d’un jardin-terrasse aménagé sur le toit.

5. La plage de South Beach

Les plages de Miami voient déferler chaque année des milliers de touristes à la recherche de soleil et des bienfaits de la mer. En effet, ces plages ont de quoi satisfaire presque tout le monde, mais il n’y aucune ambiguïté qui plane sur « la » plage la plus populaire de Miami : South Beach, également appelée SoBe.

Elle s’étire de First Street à 24th Street. Dans la partie plus méridionale de South Beach se trouve le South Pointe Park, où les vagues ne se comparent nullement aux vagues spectaculaires et bouillonnantes d’Australie, mais conviendront aux véliplanchistes pas trop difficiles qui s’y donnent parfois rendez-vous.

À la hauteur de Third Street dans le secteur de SoFi (South of Fifth) se trouve la portion de plage où les habitants de Miami viennent se baigner et s’affronter au footvolley, une activité qui combine des aspects du volley-ball et du football.

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