La bière belge

La bière belge

La bière, qui existe déjà en Mésopotamie, prend son essor en Belgique au Moyen Âge avec la production des abbayes. Pour des raisons de santé et d’hygiène, on privilégie la bière de table (1,5° d’alcool) plutôt que l’eau, souvent contaminée et impropre à la consommation. On la sert d’ailleurs dans les écoles de Belgique jusqu’en 1980! En plus de la boire, on l’utilise aussi dans la cuisine et pour laver certains fromages.

Les Belges sont très fiers de leurs bières, dont la culture est inscrite sur la Liste du patrimoine de l’UNESCO. Le pays compte près de 400 brasseries qui en produisent plus de 1500 variétés. En 2020, il exportait 75% de sa production annuelle.

La Belgique trône au premier rang quant à la variété des types et des arômes de bières. Des verres appropriés permettent à chacune de livrer ses subtilités et de déployer ses saveurs. Parmi les bières à fermentation basse (types lagers, pils), souvent blondes, plus effervescentes et moins alcoolisées, on trouve les produits populaires comme Stella Artois, Jupiler et Maes, qui se servent très frais. Les bières artisanales, d’abbaye et trappistes sont pour leur part des bières à fermentation haute (types ales, blanches, doubles, triples, saisons, ambrées), aux saveurs plus complexes, que l’on sert tempérées. La Belgique produit également des bières à fermentation spontanée, sans ajout de levures (Lambic, Gueuze, Kriek, etc.). Comme ailleurs dans le monde, la popularité de la bière artisanale, ancrée dans le plaisir de la dégustation, explose au pays depuis les années 1980. On y trouve maintenant de plus en plus de microbrasseries qui célèbrent les produits locaux et saisonniers.