L’Alsace au Moyen Âge

L’Alsace au Moyen Âge

Après la division de l’empire de Charlemagne au IXe s., l’Alsace intègre la Francie orientale, ancêtre du Saint-Empire romain germanique (et de l’Allemagne). La région s’enrichit grâce à l’agriculture, au vin et au commerce, mais la concurrence entre grands monastères et seigneurs locaux (parmi lesquels… les Habsbourg) s’aiguise, à l’origine de nombreuses querelles de voisinage. Les premiers châteaux forts en pierre s’élèvent aux XIe et XIIe s. sur le piémont vosgien. Bientôt, on en compte près de 500 sur le territoire, dotés d’enceintes de plus en plus puissantes et de donjons de plus en plus hauts, affirmant autant de prétentions locales.

En 1354, les dix principales villes libres de l’Alsace (Strasbourg exceptée) s’unissent dans la Décapole, une alliance militaro-économique, avec la bénédiction de l’Empereur. Petit à petit, les châteaux forts perdent leur valeur stratégique, et leurs propriétaires, en quête de plus de confort, s’installent dans la plaine. La plupart des châteaux sont abandonnés dès les XVe et XVIe s.