L’Oosterscheldekering, barrage de l’Escaut oriental

L’Oosterscheldekering, barrage de l’Escaut oriental

En quelque sorte parallèle au pont de Zélande, ce barrage de 9 km ne ferme pas complètement l’estuaire de l’Escaut oriental, malgré ce qui était prévu à l’origine. Il sert plutôt de protection contre les tempêtes en donnant la possibilité de fermer plus de 60 portes-glissières en acier dès que le niveau de la mer dépasse son niveau habituel de 3 m. Ce dispositif a permis de maintenir l’effet des marées à l’intérieur du barrage et de préserver les industries de la pêche et de l’ostréiculture tout en protégeant les territoires côtiers. Cet ouvrage fait partie du plan Delta dont l’objectif était d’éviter les inondations, fréquentes en Zélande, en Hollande-Méridionale et dans le Brabant-Septentrional. Ce plan fait suite aux débordements catastrophiques de 1953 qui firent près de 2 000 victimes et forcèrent le déplacement de 70 000 personnes. Échelonnés sur près de 40 ans, soit de 1958 à 1997, les travaux du plan Delta coûtèrent cinq milliards d’euros. Nécessaires au maintien et au renforcement des structures de protection, des investissements se poursuivent aujourd’hui, conformément à la raison d’être de ce plan.