Les maisons-bateaux d'Amsterdam

Les maisons-bateaux

La vie active de certaines de ces vieilles embarcations faisant office de maisons amarrées le long des canaux commença au début du XXe s. : ces péniches servaient alors à transporter des marchandises, tandis que leur capitaine propriétaire et sa famille vivaient dedans, parfois même lorsque le bateau avait achevé sa vie active.

Vivre sur un bateau n’était pas un luxe; plafonds bas, air humide, pièces petites. L’électricité devait provenir du navire lui-même, alimenté au moyen de la consommation de bois, de pétrole ou de gaz.

Après la Seconde Guerre mondiale, la pénurie de logements fit de ces vieux navires de transport une des solutions pour pouvoir continuer d’habiter à Amsterdam à bon marché. Cette pénurie s’est poursuivie dans les années 1960, et encore davantage de gens ont ainsi opté pour la vie dans une péniche amarrée.

Il va sans dire que la Ville a réglementé cette forme d’habitation et limité le nombre de permis.

Les péniches sont maintenant reliées au réseau électrique et aux égouts. On en compte près de 2 500 à Amsterdam, et elles sont devenues à la mode, repères de bobos ou locations pour touristes.

On construit maintenant de nouveaux quartiers de « maisons flottantes » sur des bases de béton en cherchant à minimiser l’empreinte environnementale de chacune. Ces nouvelles habitations offrent tout le confort moderne, loin des conditions de vie difficiles sur les anciennes péniches.