Le Hoover Dam

Le Hoover Dam

Le barrage Hoover, une merveille technologique qui changea à tout jamais le visage du Sud-Ouest américain, est l’aboutissement fabuleux d’un effort collectif de persévérance et de courage quasi surhumain.

C’est durant la grande dépression des années 1930 que le Hoover Dam fut bâti pour dompter le furieux fleuve Colorado, qui se faufile à travers quelques États avant de se jeter dans le golfe de Californie. Son histoire s’inscrit dans la lignée des brillantes réalisations modernes et s’ajoute à la liste des œuvres de génie civil les plus remarquables.

L’objectif premier de l’érection du barrage était d’empêcher les inondations attribuables aux crues printanières et de contrôler le débit du fleuve Colorado pour fournir une source d’eau potable sûre et régulière permettant d’irriguer les terres.

Haut de 221 m, d’une épaisseur de 200 m à sa base et d’un volume d’enrochement ayant nécessité 4 millions de mètres cubes de béton, le Hoover Dam fut solennellement inauguré le 30 septembre 1935 par le président Franklin Roosevelt. Il produit pratiquement toute l’électricité utilisée au Nevada et une bonne partie de celle qui alimente la Californie et l’Arizona grâce à la puissance de ses 17 générateurs qui produisent annuellement plus de 4 milliards de kilowattheures.

Des visites guidées dans les entrailles du monstre de roches et de béton permettent de mieux comprendre l’ampleur de cette fantastique réalisation technique.